– Вы оба – чудовища!

Улыбка Налдоны была теперь почти жизнерадостной.

– Это с какой стороны посмотреть. Широким народным массам мы скоро станем известны как спасители своей родины. – Он направился к двери. – Ее надо переместить из дворца в какое нибудь подходящее место. Все должно выглядеть так, словно мы не имеем к этому прямого отношения. Спонтанное проявление народного гнева. Я позову охрану.

– Позови, – лениво пробормотал Карпатан, обходя вокруг стола и мягким хищным шагом приближаясь к Налдоне.

– Я рад, что ты проявил благоразумие, – сказал Налдона, берясь за ручку двери. – Нам надо добиваться согласия во всем, Шандор. Если подумать, я уверен…

Ребром ладони Карпатан ударил его по шее. Кира оцепенело смотрела, как Налдона тяжело опускается на толстый ковер. В конце концов это было не более неожиданно, чем все, что случилось с тех пор, как, открыв дверь своих покоев, она увидела, что дворцовые коридоры полны солдат.

– Не стойте, как истукан! – прошипел Шандор, хватая принцессу под локоть и подталкивая к двери. – Он ведь не труп и довольно скоро придет в сознание. Или вам хочется быть растерзанной толпой? Если помните, Налдона красноречив, как сам сатана.

– Я помню, – Кира энергично тряхнула головой, словно надеясь так привести себя в чувство. – Но почему я должна доверять вам? Чем вы лучше его? Ведь совершенно ясно, что вы точно так же замешаны в заговоре, как и ваш друг Налдона.

– Он мне не друг. Было время, когда я полагал, что мы могли бы стать друзьями, но… – Карпатан пожал плечами. – Впрочем, все это в прошлом. Налдона хочет для Тамровии совсем не того, чего хотел бы я, и наши пути должны разойтись. Так что уверяю вас: со мной вы в куда большей безопасности, чем с Налдоной.

– Неужели? Но вы ведь предали Стефана и, я не сомневаюсь в этом, наверняка были мозговым центром революции.

Шандор отвесил принцессе шутливый поклон.

– Благодарю за столь высокое мнение о моих интеллектуальных способностях. В общем, вы правы, я действительно распланировал до мелочей это восстание. – Взгляд его был сейчас острее бритвы. – Что касается предательства, я сделал бы это вновь, если бы считал, что так нужно для Тамровии. Я надеялся, что сумею повлиять на Стефана, уговорить его провести радикальные реформы, которые исключили бы необходимость восстания. К сожалению, Налдона не захотел проявить терпение, – лицо Шандора вдруг помрачнело. – Налдона оказался не таким, как я представлял. Если я позволю ему сейчас взять власть, в Тамровии наступит царство террора.

– Но почему он хочет…

– Послушайте, у нас сейчас нет времени обсуждать это. Я постараюсь вывести вас отсюда целой и невредимой, но если мы не поторопимся, это окажется невозможным. – Глаза Шандора свирепо сверкнули. – Да, я революционер, и я сделаю все, чтобы Тамровия стала республикой. Но, в отличие от Налдоны, я не экстремист и не марксист.

Шандор стойко выдержал укоризненный взгляд принцессы, но затем из него вдруг словно выпустили пар – на смену ярости пришла чудовищная усталость.

– Вы симпатичны мне, Кира. Я всегда хорошо относился к вам и даже пытался по мере возможности помогать. Кто, вы думаете, убедил Стефана посадить Марну под домашний арест, вместо того чтобы отправить ее в тюрьму?

– Но вы собирались перевести ее туда. В тот вечер, когда мы организовали побег, Стефан сказал мне об этом.

Карпатан покачал головой.

– Я ведь знал, что вы вернетесь за Марной. Ее охраняли мои люди. Когда Зак Деймон стал предлагать им взятку, они пришли ко мне. – Шандор выдержал паузу. – Я велел им принять деньги. Время, однако, поджимало, и мне необходимо было заставить вас действовать быстро.