– Будь осторожна, черт побери! – воскликнул он, сверкнув глазами. – И держись подальше от Карпатана.

– Обещаю тебе это, – кивнула Кира.

Зак помог ей забраться в вертолет и закрыл дверцу. Включая зажигание, Кира видела, как он отошел и встал рядом с Поло. Зак был таким большим и сильным, казалось, он способен покорить весь мир. С минуту Кира боролась с искушением все таки взять его с собой. Ей так нужна его сила! И все же это означало бы вернуться на прежний путь, а она должна стать наконец самостоятельной. Помахав на прощанье, Кира подняла вертолет в воздух. Вскоре поляна скрылась из виду, и принцесса видела внизу лишь огонек фонаря Марны. Она повернула на юг, и огонек исчез.

– Не думал, что ты позволишь ей улететь, – сказал Поло, глянув искоса на напряженное, словно окаменевшее лицо Зака. – Я был уверен до последней минуты, что ты передумаешь и остановишь ее – или полетишь с ней.

– Время дарить свободу, – сказал Зак, не сводя глаз с удаляющихся огней вертолета. – Настало время отпустить Киру, чтобы она ощутила себя личностью.

Поло медленно кивнул.

– Разумный шаг. Теперь она вернется и будет принадлежать тебе по собственному выбору.

– От души надеюсь на это.

Лишь сейчас Зак заметил, что руки его сжаты в кулаки. Он с усилием разжал пальцы, напомнив себе, что сейчас ему, как никогда, потребуется вся его выдержка. Он уже чуть не вышел из себя, наблюдая, как Кира поднимает вертолет в воздух. Она выглядела за штурвалом такой одинокой.

– Давай вернемся в салдану, – сказал он Поло. – Я велел Перри связаться с моими людьми в Белахо, чтобы они встречали Киру. И надо выяснить, какие еще вести пришли из дворца. – Зак огляделся вокруг. – Кстати, где Марна?

Поло пожал плечами, вслед за ним шагая к салдане.

– Наверно, ей захотелось побыть одной. Ей очень не нравится все это.

– А кому это нравится? – буркнул Зак. – Я просто вне себя. Все твержу себе, что даже такой тиран, как Стефан, не станет сажать под арест собственную сестру.

– Вот тут Марна могла бы с тобой поспорить, – ответил Поло. – Она считает, что король Стефан способен на любую глупость, какая только существует под солнцем.

– Звучит не слишком обнадеживающе, – заметил Зак.

– Надо смотреть в глаза реальности. – Поло, прищурившись, посмотрел на Зака. – А что ты станешь делать, если он все же решит задержать Киру?

– Полечу туда и вызволю ее, – угрюмо ответил Зак. – Но сначала подготовлю экономический удар, способный лишить этого дурака трона. А затем я, возможно, захочу убедиться, что проклятие Марны и впрямь поразило предмет его мужской гордости. Лучше всего сделать это, вырвав священный корешок собственными руками.

Поло тихо рассмеялся.

– Приятно слышать, что ты не намерен сидеть сложа руки. Мне всегда нравились люди, которые думают на пару ходов вперед.

Они подошли к салдане, и Поло похлопал Зака по плечу.

– Вчера ночью мы не допили бутылку. Попробуем прикончить ее сегодня? Думаю, тебе и сейчас необходимо забыться.

– Кажется, у нас проблемы, Зак, – объявил, вылезая из фургона, Перри Бентли. – В Белахо происходит нечто странное.

Зак застыл на месте.

– Что значит – странное?

Перри нервно передернул плечами.

– Понимаете, Фонтейну не удалось вытянуть ни слова из своих информаторов во дворце, вот мы и послали туда нескольких агентов разведать все на месте. Так вот – там происходит что то непонятное. Никто не входит во дворец. Никто не выходит. Вокруг стоит оцепление. Причем в оцеплении – не дворцовая гвардия, а регулярные войска.

Зак громко выругался.

– Очередной заговор? – предположил он.