Поставив кружку, Кира положила руки на колени, нервно сжимая и разжимая пальцы. Затем она глубоко вздохнула и продолжала:

– Я люблю тебя, Марна. И буду любить до самой смерти. И ты всю жизнь будешь частью меня. Мне наплевать на то, что по законам мондавы ты должна уступить Заку место в моем сердце. Я знаю себя и знаю, что моя любовь к тебе неизменна. Разве что она станет в будущем еще сильнее. – Принцесса повернулась к Заку: – И тебя я тоже люблю. Я никогда не говорила тебе об этом. Мы все были так заняты мондавой, что забыли о главном, о том, без чего невозможен бессмертный союз.

Зак улыбнулся.

– Разве бывает что нибудь главнее мондавы?

Кира твердо выдержала его взгляд.

– Да, бывает. Знаешь, существует еще старый как мир обычай давать друг другу клятвы в вечной любви и верности. – Она нетерпеливо махнула рукой. – Но об этом потом. А сейчас просто хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.

И неважно, что ты чувствуешь ко мне сейчас. В один прекрасный день я вдруг пойму, что ты тоже меня любишь. Ты сказал однажды, что я считаю, будто могу привлечь кого то только своим титулом. Возможно, ты был прав. Но я много думала об этом в последнее время и поняла: конечно же, я – это куда больше, чем мой титул. Я умна, решительна и упорна.

– И у тебя доброе, любящее сердце, – тихо добавил Зак.

Глаза их снова встретились.

– Да, и это тоже, – кивнула Кира. – Мужчина, которому я достанусь, получит настоящий подарок. И я хочу убедиться, что ты ценишь меня, Зак. – Сделав над собой усилие Кира отвела взгляд и снова посмотрела на костер. – Но и это может подождать. Сначала я должна уладить дела со Стефаном и лишь потом смогу заняться собой.

– Мне это не нравится, – настороженно пробормотал Зак.

– Я знала, что тебе не понравится. – Кира поморщилась. – И еще меньше тебе понравится, как именно я собираюсь это сделать. Я хочу вернуться во дворец и добиться у Стефана обещания, что Марне разрешат жить среди людей своего племени или беспрепятственно навещать их.

– Нет! – воскликнула Марна, резко выпрямившись.

– Да, – твердо сказала Кира. – Я не допущу, чтобы ты страдала за то, что хотела мне помочь. Стефан неправ – и я не должна с этим смириться.

– Но ты ведь уже пыталась убедить его, – странно, но голос Зака звучал спокойно, и лицо было не сердитым, скорее задумчивым. – Почему ты полагаешь, что на сей раз у тебя получится?

– Раньше я умоляла или убеждала с помощью логики. Сейчас все будет по другому. Я выставлю свои условия и заставлю короля с ними согласиться. Если придется, я буду его шантажировать. Пригрожу, что дам журналистам интервью и расскажу об истинном положении дел в Тамровии. Если не будет другого выхода, придется задействовать Седихан. Коли уж решил что то, надо идти до конца. – Она печально улыбнулась. – По крайней мере, так сказал мне недавно один знакомый.

– Ты не полетишь во дворец. Я сама должна сражаться за себя! – Марна сверкнула глазами.

– Это не только твоя битва – моя тоже, – возразила Кира. – И тебе придется смириться с тем, что этот бой дам я.

Зак поставил на землю свою кружку.

– Хорошо. Сегодня вечером мы летим во дворец. – Он не обратил внимания на протестующий возглас Марны. – Не уверен, что из этого что то выйдет, но попробовать можно.

Кира покачала головой.

– Не «мы», Зак. Я. Я возвращаюсь во дворец одна.

С минуту он молчал, затем медленно проговорил:

– Так и знал, что ты задумала нечто в этом роде.