— Начинка готова? — уточнил Королев у «стреляющего офицера».

— Да, Сергей Палыч, загрузили.

Начинка — отдельный вид опасности. Сама ракета как пороховая бочка, взорваться может в любой момент, так еще и боевая часть, шутка ли — тонна гексогена! Да еще и с добавками. Взрыв они не усилят, но вот по своим последствиям как бы не были хуже всего, что создало человечество. Сергей Палыч даже хотел отказаться от запуска, когда узнал подробности действия веществ, которые привез академик Курчатов.

— Игорь Васильевич, но как можно⁈ — возмутился Королев, когда узнал о всех последствиях, что несет привезенное вещество. — По вашим же словам, это же мучительная и верная смерть не только для людей, но и вообще — всего живого!

— Если использовать в военном деле — да, — согласился со вздохом мужчина. — Увы, но даже если не мы, то другие к этому точно придут. К тому же, по-настоящему опасное оружие на основе урана еще не разработано. А это — так, отходы производства, — махнул рукой Курчатов.

И все равно Королеву было не по себе. Заразить территорию на много лет, а то и десятилетий! Создать место, где не будет расти ничего живого, а если будет — то с многочисленными отклонениями в развитии и очень недолго. Кем надо быть, чтобы разбрасывать бомбы с таким веществом? Игорь Васильевич ни на маньяка, ни на садиста не был похож. Да и изначальные цели по работе с ураном у него были самые благие. Вот только судьба распорядилась иначе. Уж как на него вышел Огнев и привлек к проекту — Сергей Палычу неизвестно. Да и не важно. Зато эффект устрашения точно должен получиться феноменальным по своему масштабу и значимости. И вот — день настал. Семерка стоит заправленная на стартовом столе. Уже получены координаты атаки и пошли последние секунды обратного отсчета. Скоро все решится — или ракета улетит по назначению, перевернув ход истории, или взорвется, похоронив под собой своих создателей и на весь мир опозорив СССР с их голословными обещаниями.

* * *

— Они что⁈ — потрясенно спросил Невилл Чемберлен. — Вы ничего не перепутали?

— Никак нет, сэр, — вытянулся перед премьер-министром секретарь. — Красные заявили на весь мир, что сегодня снесут Лондонский Тауэр со всем районом, где он расположен. Нам дали три часа на эвакуацию населения. Если не успеем — вина за смерть гражданских будет лежать на нас.

— В башне заложена бомба? Вы прочесали район? Он же небольшой! Вы понимаете, что там расположены офисы крупнейших и старейших финансовых компаний страны! Лондон-Сити — это же сердце Британской Короны! Немедленно оцепить район! Эвакуируйте гражданских, но — с досмотром! И вызовите ко мне первого лорда адмиралтейства!

Чемберлен был удивлен и взбешен одновременно. Заявление красных было просто возмутительно! Они не просто предупредили об атаке — они связали ее с нежеланием Лондона заключить мир. По факту, красные хотят показать, что они в силах нанести удар даже в самое сердце Великой империи, подорвав репутацию как самого Чемберлена, так и всей военной машины страны. Пытаются поставить на колени, и кто⁈ Какие-то макаки только недавно от кайла и мотыги оторвавшиеся!

Однако на пустом месте такие заявления, да еще во всеуслышание, не делаются. За этим должно что-то стоять. Самое очевидное — их агентура. Не просто ведь так красным очень быстро становится известно о планах его кабинета, что они заранее проводят подготовку и нивелируют последствия. Вон, один Иран чего стоит! Но есть и другой вариант — их самолеты, «уничтожители флотов». Да, это более реально, поэтому ему и нужен первый лорд — пускай поднимают перехватчики, корабли выйдут в море и найдут этих «невидимок»! Узнать заранее, откуда он подлетит — уже минимизировать ущерб.