Вообще после возвращения домой долго побыть с семьей у меня не получилось. Сначала была личная беседа с товарищем Сталиным, на которой пришлось долго и обстоятельно рассказывать все, что было в ходе моей «командировки». Иосиф Виссарионович не стеснялся задавать кучу уточняющих вопросов, особенно его интересовало, как себя вел французский посол и его дочь. Видно было, что поведение дипломата его настораживает и вызывает подозрения — чего можно ждать от союзников, если их представитель чуть ли не в открытую говорит, что его пытаются «перевербовать». Да и провокация Марии не осталась без внимания. Для чего была эта «игра»? Как и сказал Мореу, чтобы проверить мою «устойчивость» или за ней стояло то-то иное? Я и сам терялся в догадках, но какого-то однозначного вывода не было.

После мне дали сутки отдыха и вот сейчас вызвали на торжественное награждение. Пришел я не один, а вместе с Людой. Запрета на это не было, а любимой приятно выбраться из дома, да еще оказаться так близко с самыми высокопоставленными людьми нашей страны. Будет потом о чем посплетничать с подружками из цеха.

Завершал торжественную часть банкет и танцы. Хотя танцевали не многие, предпочтя собираться в кружки по интересам и обсуждать новости. В основном конечно военные. Ситуация с Ленинградом ухудшалась. Город был в осаде, деблокировать его не получалось, а финские войска развивали успех, идя в сторону Москвы. Это будоражило умы, заставляло напряженно смотреть на запад и думать, какие меры помогут выбросить врага с нашей территории.

Британцы продолжали помогать финнам как могли. Подтянули еще несколько своих кораблей в финский залив, окончательно заперев наш балтийский флот. Да к тому же англичане развернули сеть конвоев, которые подвозили припасы для финской армии, почти прямо к театру военных действий. Помешать этому мы никак не могли, и оставалось лишь скрежетать зубами, да копить силы. Мобилизация только началась. Набранные новички еще должны пройти хотя бы месячный курс подготовки и раньше лета выбить врага с нашей территории вряд ли получится. Если не снимать части с других фронтов. Вот вокруг этого и шли обсуждения — позволять финнам резвиться на нашей земле, или же все же отозвать частей полков с фронта и кинуть на сдерживание врага. Однозначного мнения тут не было, как и уверенности, что переброшенные полки смогут выполнить задачу.

На фоне жарких споров меня удивляло спокойствие товарища Сталина. Вот как он может так «держать лицо», будто его совсем не волнует эта проблема? Но через пару дней вся страна и мир узнали, что стоит за таким спокойствием генерального секретаря СССР.

* * *

Борис нервничал. Он впервые летел на тяжелом бомбардировщике, да еще с такой важной миссией — испытать в бою новейшие ракеты класса «воздух-земля».

Сама идея таких ракет возникла на стыке двух: Сергей Палыч не перестал бредить космосом, однако необходимая скорость для выведения ракеты на орбиту была столь велика, что габариты у нее выходили просто колоссальные. Очевидный вариант напрашивался сам собой — использовать в качестве первой ступени самолет. Это и экономически в перспективе выглядит выгоднее, и сама ракета должна была получиться меньше по габаритам. А тут и военные вмешались — им очень понравилось действие тогда еще прототипа «колокольчика» и возможность накрыть врага с воздуха подобным залпом пришлась им очень по вкусу. И Королев тут же воспользовался их желанием, решив «отработать» все технические детали и набрать статистику старта ракет, пусть и гораздо меньшей мощности, с самолета.