|
– В Куцаке был только раз, а в Ларбени жил четыре года. Поэтому я всегда вожу туда на продажу туков – Морган мне доверяет… Стой, – насторожился вдруг Шило. – Чуешь, земля дрожит? – Нет, – признался Майк. – А я чую… Туков гонят – и гонят очень быстро. – Шило поднялся на ноги. – Так ведь недолго и скотину испортить… Будто услышав его, находившийся чуть поодаль Морган обернулся. Майк увидел, как блеснули стекла его пенсне. – Их уже преследуют, сэр! – доложил Шило, которого прозвали так как раз за его острое чутье. – Понятно! Всем в седло, стадо пропускаем! – скомандовал Морган, и отдыхавшие лахманы тут же вскочили на ноги. Шило помог Майку, потом запрыгнул на своего скакуна и дал ему шпоры. Действия Шила упрощали Майку управление, поскольку его трофейный лахман повторял действия своего товарища. Оставалось только держаться в седле и ждать указаний Шила: Майк уже успел оценить опытность этого человека. Теперь небольшая команда «барсуков» мчалась в сторону от возможного маршрута туков, и пока что Майку было непонятно, зачем они это делают. Впрочем, вскоре Шило остановил лахмана и подождал Майка и еще двоих членов банды. Это были Кастор и Флорентино, обыкновенные среднестатистические бойцы. – Готовь винтовку, Майк! – приказал Шило, впервые назвав своего подопечного по имени. – Будешь скакать позади нас и можешь вообще не стрелять – твоя задача сейчас не вылететь из седла! Понял? – Понял, сэр! – ответил Майк, чувствуя сильное волнение и дрожь в руках. – А что мы будем делать? – Карать нарушителей, парень. Они охотятся на нашей территории, а в долине это самое страшное преступление! – Они идут, Шило, – сказал Кастор, держа наготове скорострельную винтовку. Его лахман нетерпеливо перебирал ногами, размалывая покрывавшую землю толстую корку соли. Гул от сотен копыт тяжелых туков действительно становился слышен все явственнее, и в какой-то момент Майк услышал выстрелы. – Это не наши, – тут же сказал Шило. – Это гиптуккеры отстреливаются. Скоро парящее марево заколыхалось, и Майк увидел размытые силуэты животных, скакавших на пределе сил, пригнув к земле свои рогатые головы. Среди их темной массы мелькнуло несколько всадников и наконец плотная группа преследователей, состоявшая из нескольких десятков человек. «Неужели мы нападем на этих людей? – тревожно подумал Майк. – Ведь нас всего восемь человек – четверо здесь и четверо по ту сторону стада». Он посмотрел на Шило в надежде, что тот все сейчас отменит, однако он только тихо скомандовал: – Пошли, – и стал не спеша разгонять своего лахмана. Следом за ним выстроились Кастор и Флорентино, которые тоже вели себя довольно спокойно. Майку ничего не оставалось, как пристроиться последним, стараясь держать винтовку в одной руке, как это делал Кастор. Мелкая соляная пыль поднималась из-под копыт туков, и, чтобы защититься от нее, «барсуки» закрыли лица шейными платками. Вскоре четверка бойцов уже мчалась во весь опор, постепенно нагоняя стадо и преследовавших его людей. Майк ждал, что вот-вот последуют выстрелы, однако этого не происходило, и погоня продолжалась. Пока что лахман Майка вел себя вполне прилично, если не считать нервного подергивания ушами. |
