Сокрушительный удар этим метафизическим взглядам был нанесен великим английским естествоиспытателем Ч. Дарвиным. В своей книге «Происхождение видов» Ч. Дарвин изложил и обосновал эволюционную теорию происхождения различных видов живых организмов. Просто и убедительно, на фактах из жизни животных и растений он доказал, что под действием меняющихся условий существования изменяются животные и растения. Весь разнообразный мир живых организмов, какой мы видим вокруг, развился постепенно из первоначальных простых форм. В природе выживают лишь те виды животных и растений, которые оказываются наиболее приспособленными к условиям среды. У различных видов животных и растений постепенно вырабатывались все более разнообразные и сложные приспособления к жизни, изменялись и совершенствовались их формы.

Подобный же отбор, но отбор искусственный, сознательный, производил и человек, выводя разные породы домашних животных и разные сорта культурных растений. За долгую историю своего существования человек путем сознательного отбора лучших экземпляров и создания для них соответствующих условий жизни вывел множество разных пород животных и разных сортов растений с нужными ему качествами.

Дарвиновское учение лишь объясняло (и объясняло неполно) развитие живой природы. Великий русский биолог И. В. Мичурин творчески обогатил дарвинизм новыми открытиями и положил начало новому этапу в развитии биологии — мичуринской теории. Мичуринское учение не только объясняет природу, но и помогает преобразовывать ее в интересах человека. При этом, выводя новые сорта плодовых деревьев, Мичурин заранее предвидел результаты своего труда.

Для Мичурина наука была неотделима от практики. Он развивал науку на основе практики и для практических общественных целей — для повышения урожаев.

Занимаясь в течение всей своей жизни переделкой и улучшением культурных растений, Мичурин глубоко изучил закономерности развития растений и разработал действенные способы сознательного управления наследственностью растительных организмов.

Учение И. В. Мичурина опирается на точные, проверенные факты, на объективные законы природы и дает возможность сознательно изменять природу животных и растений.

В чем сущность мичуринского учения и его методов? Мичурин исходил из материалистического положения о том, что любой организм живет и развивается под влиянием внешних условий жизни. Наблюдая, сравнивая, проводя сотни и тысячи опытов, великий биолог на практике проверил и исследовал, при каких условиях, каким путем внешние условия — окружающая среда — особенно заметно изменяют наследственность растений.

Еще в первые годы работы по выведению новых сортов растений И. В. Мичурин установил, что внешняя среда особенно сильно влияет на молодые организмы плодовых деревьев, развивающихся из семян. Под воздействием условий внешней среды молодой растительный организм может заметно изменить свою наследственность. При этом оказывается, что различные наследственные признаки растения неодинаково прочны: одни признаки более устойчивы и с трудом поддаются изменению; другие, наоборот, удерживаются в потомстве слабее. Более устойчивые признаки, вошедшие в «плоть и кровь» живого организма, — это признаки более древние. Более стойки также наследственные признаки у старых местных сортов растений, хорошо приспособившихся к условиям жизни, свойственным той или иной местности.

И. В. Мичурин (1855–1935) — выдающийся советский биолог, великий преобразователь природы, труды которого положили начало новому этапу в развитии дарвинизма

И.