Джастин увидел, как засветились ее глаза, он обнял ее, и их губы встретились.

Этот поцелуй унес все страхи и сомнения Ивоны. Она почувствовала себя так, словно из сырого мрачного подземелья вышла на залитую солнцем поляну.

Это был первый поцелуй в ее жизни, и губы маркиза вызвали неизвестные ей чувства, она радостно отдавалась им, и все ее тело пронизывали волны счастья.

До сих пор Ивона не представляла, что можно испытывать такие ощущения, она все сильнее прижималась к Джастину, словно боясь, что она откроет глаза и волшебный сон кончится.

Он стал ее миром, не осталось ничего, кроме его нежных страстных губ и надежных сильных рук.

«Мне нечего больше бояться, — подумала она, — теперь я всегда буду под его защитой!»

Джастин поднял голову и нежно сказал:

— Моя радость, моя любовь! Мне трудно в это поверить, но я первый мужчина, который целует тебя!

— И единственный! Я не знала, что поцелуй может быть так прекрасен.

— Расскажи, что ты чувствуешь, — попросил он.

Счастье… Нежность… Восторг… Я люблю вас! Я полюбила вас с первого взгляда, но не знала, что это любовь, пока не приехала сюда, в Хертклиф.

— И что тогда?

— Я очень боялась, что мы скоро расстанемся и я больше никогда не увижу вас.

— Этого никогда не случится! — сказал Джастин. — Ты моя, Ивона, только моя, и мы всегда будем вместе днем… и ночью!

Последние слова он проговорил очень медленно, с удовольствием наблюдая, как ее щеки заливал румянец.

— Моя дорогая, милая, невинная девочка! — В его голосе смешались нежность и страсть. — Кто на секунду мог поверить, что ты замужняя женщина, когда ты можешь так краснеть?

— Я была уверена, что вы не сомневаетесь в этом, — сказала Ивона, — хотя вы задавали такие… неудобные вопросы о моем муже.

— Я буду твоим мужем, — решительно сказал Джастин, — и позволь мне сказать, что теперь, когда на твоем пальце появилось мое кольцо, я не разрешу Энтони так бессовестно флиртовать с тобой!

Он увидел вопрос в ее глазах и объяснил:

— Я ревновал тебя, чудовищно ревновал к моему лучшему другу. Я боялся, что ты полюбишь его и я ничего не смогу сделать.

— Я люблю вас, только вас, — сказала Ивона прерывающимся голосом.

Она спрятала лицо на его груди, но Джастин нежно поднял ее голову и заглянул в ее глаза.

— Какое чудо, что я встретил тебя!

Он хотел опять поцеловать ее, но Ивона прошептала:

— Я так боялась, так ужасно боялась, что вы передумаете и снова захотите жениться на этой прекрасной леди Роз!

— Я никогда этого не хотел, моя радость, и клянусь тебе, что в моей жизни больше никогда не будет ни Роз, ни других женщин ее сорта. Теперь я знаю, что всегда искал только тебя!

— Я постараюсь быть такой, какой… вы захотите, — сказала Ивона, — и делать все, что вы скажете.

Маркиз неожиданно засмеялся.

— Как раз в это мне очень трудно поверить, думаю, что твой редкий деятельный характер принесет мне много сюрпризов в будущей совместной жизни.

Прижавшись губами к ее нежной щеке, он сказал:

— Даже в самом ужасном кошмаре мне не могло бы привидеться, что я женюсь на разбойнике.

Он обнял ее еще крепче и добавил:

— Ты прекрасно выглядела в бриджах, дорогая, но больше тебя не увидит в них ни один мужчина, кроме меня.

— Вы говорите так, будто вас это шокировало.

— Я был шокирован, когда узнал, что меня ограбила женщина, но сейчас я взволнован гораздо сильнее, потому что эта обожаемая женщина вскоре станет моей женой.