— Вы говорите так, будто вас это шокировало.

— Я был шокирован, когда узнал, что меня ограбила женщина, но сейчас я взволнован гораздо сильнее, потому что эта обожаемая женщина вскоре станет моей женой.

Ивона улыбнулась, но тут ей пришла в голову новая мысль, которая очень огорчила ее:

— Вы не должны жениться на такой простой девушке, как я. А вдруг вы будете разочарованы, когда увидите меня среди своих друзей и сравните со светскими красавицами, которые, наверное, любят вас так же сильно, как я?

Глубокая нежность отразилась в глазах Джастина.

— Любовь, которую мы с тобой испытываем друг к другу, моя радость, не имеет ничего общего с тем легким поверхностным чувством, которое носит то же название в светском кругу.

— Моя любовь к вам, — сказала она очень нежно, — не знает границ. В этой любви для меня растворился весь мир! Я молюсь и мечтаю только об одном — сделать вас счастливым!

Джастин обнял ее так крепко, что она едва могла дышать.

— О такой любви я мечтал всю жизнь, — сказал он, — и уже отчаялся ее встретить.

Он поцеловал ямочки на ее щеках и добавил:

— Я самый везучий человек во всем мире, и так же, как ты, моя радость, мечтаешь сделать меня счастливым, я мечтаю подарить тебе солнце, луну и звезды и дать тебе столько любви, сколько не получала ни одна женщина в мире.

— Как вы можете говорить мне такие прекрасные вещи? — спросила Ивона. — Сначала вы пугали меня, а потом, когда я вас полюбила, вы были так холодны, что я никогда не поверила бы, что смогу вызвать в вас ответное чувство и быть так близко к вам.

— Ты будешь еще ближе, любимая, — пообещал Джастин, — после того как мы обвенчаемся.

Он нежно улыбнулся и заметил, что Ивона снова покраснела.

— Я пошлю Маркхэма в Кентербери за разрешением на брак, а потом мы устроим очень скромную свадьбу в деревенской церкви, на которой Энтони будет нашим свидетелем. Ты ведь не будешь возражать?

— Все это так чудесно, что мне хочется плакать, — сказала Ивона.

— Ты не плакала, когда грабитель угрожал тебе ножом, — сказал маркиз. — И когда я сказал тебе, что тебя могут повесить. Если ты заплачешь сейчас, я решу, что не смогу дать тебе такое счастье, которое ты даешь мне.

Ивона смахнула слезы с ресниц.

Она выглядела так прелестно, что Джастину снова захотелось ее поцеловать. Он прижался губами к ее нежной щеке, а затем приник к хрупкой шее.

Ивона почувствовала незнакомое возбуждение, и ее губы удивленно раскрылись.

— Пожалуйста… — прошептала она.

Джастин поднял голову и посмотрел на нее.

— Тебе не нравится, когда я так тебя целую, любимая?

— Мне нравится… но я испытываю такое странное чувство! Оно почему-то пугает меня…

Он улыбнулся.

— Ничего не бойся… Мне придется многому тебя научить, дорогая моя девочка.

Ивона потянулась к нему.

— Я буду послушной ученицей…

Джастин посмотрел на нее с такой нежностью, которую еще ни одна женщина не видела в его глазах.

— Я обожаю тебя, — сказал он проникновенно.

— И я люблю вас! — Глубокое волнение в ее голосе заставило Джастина снова искать ее губы.

Он целовал девушку до тех пор, пока комната не закружилась вокруг них. Снова Ивона ощутила, что плывет в неведомый мир по волнам солнечного света.

Когда Джастин усилием воли оторвался от ее губ, Ивона застонала и спрятала лицо на его груди.

Его сердце билось так же сильно, как и ее, и девушка почувствовала, как сильна его любовь, и он стал ей еще ближе.