Анджела швырнула мокрую тряпку в ведро и встала. Ее воинственный вид говорил сам за себя.

— Я не собираюсь уезжать. Пусть Бакстер пугает всех, кого ему угодно, но меня запугать ему не удастся. И потом, прииск мне дороже, чем деньги.

— Я знал, что вы так скажете, но считал, что стоит вас предупредить.

— Считайте, что я предупреждена. Вы свободны, Рейф Гентри. Можете уезжать отсюда с чистой совестью.

Рейф сильно сомневался, можно ли ему считать свою совесть чистой, если речь идет об Ангеле.

— Вы не забыли, что мой долг — охранять вас?

— Не забыла. Но я вас не держу. Можете уезжать, когда захотите.

— Это я уже знаю. Но чем я смогу помочь вам?

Рейф узнал, что может, к примеру, вынести из дома драный ковер и выбить его. А также нагреть воды, чтобы выстирать грязное белье, захватанные занавески и их запачканную одежду.

К концу дня дом сверкал как пасхальное яйцо.

После обеда, состоявшего из яичницы с картошкой, Анджела нагрела для мытья два больших котла воды и попросила Рейфа уйти.

— А я искупаюсь в ручье, пока вы принимаете ванну, — проговорил Рейф.

Он обернулся на пороге, словно ожидая от Анджелы каких-то знаков. Ничего не дождавшись, он вздохнул и вышел.

Анджела прекрасно понимала, почему Рейфу так не хочется уходить. Напрасно он надеется, что она позовет его в свою постель. Если ее тело хочет его, то рассудок решил иначе.

Вымывшись, Анджела положила голову на край лохани и задремала. Открыв глаза, она увидела, что рядом стоит Рейф, пожирая ее взглядом. Она села, прикрывшись руками.

— Я думала, что вы пошли купаться на ручей.

— Меня не было почти целый час. Вы, наверное, уснули. Я случался, но вы меня не слышали. — Он встал позади нее. — Можно, я потру вам спинку?

Она резко обернулась. Он уже стоял на коленях, держа в руке мыло и мочалку.

— Нет, я…

Слова замерли у нее на губах, потому что он начал медленно намыливать ей спину.

— Я хотела сказать, что уже вымылась, — пролепетана она. — Но все равно спасибо.

Он вскочил на ноги.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Но вместо того чтобы выйти из комнаты, он уселся на стул и стал наблюдать за Анджелой.

— Мне не нужны зрители, Рейф, — проговорила Анджела так строго, как умела.

— Я просто смотрю, Ангел.

— А я требую, чтобы вы отвернулись.

— Чего вы боитесь?

«Вас!» — хотелось ей крикнуть.

— Отвернитесь, я хочу выйти из ванны.

— Мы женаты, Ангел.

Черт бы его побрал! Зачем он твердит об этом, зная, что они скоро расстанутся?

— Я не чувствую себя замужней. Он вскочил со стула.

— Я могу помочь этому горю.

— Вы когда-нибудь прекратите? — укоризненно спросила Анджела.

— Когда речь идет о вас, я не могу держать себя в руках. Я хочу вас. Когда я вошел в кухню и увидел, как вы, вся такая розовая, лежите в ванне, мне захотелось отнести вас в постель и целовать, и ласкать без конца. Но ведь вы уже поняли это, верно?

— Рейф, я…

Голос его звучал обволакивающе и ласково.

— Выйдите из ванны, Ангел, если вы не боитесь меня.

— Я не боюсь вас, Рейф.

Она медленно поднялась; вода стекала с ее грудей и бежала по телу, застревая в густых завитках внизу живота. Она протянула руку к фланелевому полотенцу, но Рейф оказался проворнее. Закутав Анджелу в полотенце, он вытащил ее из ванны и понес в свою спальню. Там он поставил ее на ноги и выпустил из рук полотенце, которое медленно сползло на пол.

— Это не моя спальня, Рейф Гентри, — сказала она, подхватывая полотенце и снова заворачиваясь в него.