Когда Майк выиграл, Дафна предложила им игру в солдатиков. Дизайнеры принялись сражаться за контроль над слоистой поверхностью стола, двое против двоих.

— Вот! — Дафна подошла к Картеру. Он вдохнул сладкий и тонкий аромат ее духов. — Ты можешь быть генералом. — Она вывалила ему на ладони кучу крошечных зеленых человечков.

— Что? Нет. По правде говоря, я не…

— Чтобы пробудить энергию в команде, тебе самому надо стать ее членом. Обойди Пола с фланга. Он думает, что закрепил за собой весь стол.

Картер посмотрел на пластмассовые фигурки.

На него нахлынули воспоминания. Он увидел Кейда и самого себя. Они играли в солдатиков на заднем дворе.

Мимо прошла их мать с чемоданом в одной руке и ключами от микроавтобуса — в другой. Она поцеловала мальчиков и уехала, так быстро свернув с подъездной аллеи, что заднее колесо оставило в траве вмятину. Чтобы газон вернулся в норму, понадобилось три года.

А им — гораздо больше.

— У меня нет времени на эту глупость, — сказал Картер, кладя солдатиков на стол. Он повернулся и вышел из офиса, стараясь отогнать воспоминания, которым не помогли исчезнуть ни удобрения, ни заново посеянная трава.

Часом позже Дафна нашла Картера в его кабинете. Он так и не вернулся на занятия. После того как дизайнеры снова принялись за работу, Дафна убрала игры и игрушки. Она увидела на полу фигурку солдатика, подняла ее и повертела в руке, вспоминая реакцию Картера.

Девушка сунула фигурку в карман сумки.

Дверь кабинета была открыта, и она увидела, что Картер сидит за столом и, хмурясь, складывает какие-то цифры на калькуляторе. Очевидно, он надеялся на другой итог.

Она постучала в дверь. Его синие глаза посмотрели на Дафну, и ее охватила дрожь.

— Дафна! — тихим баритоном произнес он.

— Мы… э-э… там закончили. — Она указала в сторону офиса дизайнеров.

— Как все прошло?

— Замечательно. Мы сыграли в несколько игр, потом сделали упражнения по «мозговой атаке». Когда я уходила, они чуть ли не перекрикивали друг друга. Делились новыми идеями, делали наброски.

— Хорошо, — сказал Картер.

— После семинара на дому мы сможем создать команду. Тогда ты их даже не узнаешь.

— Спасибо, Дафна. Я ценю все, что ты сделала.

Она улыбнулась:

— Это доставило мне удовольствие.

Картер глядел на нее. Она почувствовала, что ей становится жарко. Он поднялся, направился к Дафне и остановился в нескольких дюймах от девушки.

— По-моему, я кое-что тебе должен.

Она подумала, что он собирается ее поцеловать… и замерла при этой мысли. О, как он умел целоваться!

— Вот. — Он дал ей визитную карточку. — Я играл в гольф с Джеймсом Клейном, владельцем сети ювелирных магазинов. Его заинтересовал творческий центр, и он собирается дать двадцать тысяч долларов. Завтра я встречаюсь с Дейвом Дженкинсом, главой компании, которая занимается строительством домов. Его фирма получает все награды за уникальный дизайн. Наверняка он тоже захочет принять участие в твоем проекте.

— Это замечательно. — Дафна опустила глаза. Картер не должен заметить, что она разочарована. — Спасибо.

— Это доставило мне удовольствие, — повторил он ее слова.

Она снова посмотрела на него. Их взгляды встретились. У Дафны учащенно забилось сердце, она предвкушала то, что произойдет, хотя знала: увлечься этим мужчиной — безумие. Он бесцеремонно обращался со своей компанией и был бесцеремонен в отношениях с людьми.