Это было желанием? Или чем-то большим?

Чем-то вроде… любви?

— Дафна… — простонал он, снова целуя ее в губы. Больше всего на свете ему хотелось увести ее наверх, утолить жажду. Но даже в тот миг, когда он думал об этом, Картер понимал, что, если речь идет о Дафне Уильямс, одной ночи в постели будет недостаточно.

Их взгляды встретились, в ее глазах тоже было желание. Губы Дафны изогнулись в улыбке.

— По-моему, я знаю, о чем ты думаешь.

Он наклонился и уткнулся в ее шею. У Дафны вырвался смешок.

— Как насчет игры «Мусорщик идет на охоту»… на верхнем этаже? — спросил он.

— Мы не должны… — сказала Дафна, поднимая подбородок, чтобы ему было удобнее. Он принялся покрывать поцелуями ее шею, снова поцеловал в губы. — Но, может быть…

Картер нагнулся и взял ее на руки! Он знал, что через несколько секунд сможет уложить Дафну в постель. Он знал, как это начнется, как это закончится…

Особенно, как закончится.

Картер посмотрел на нее. Он все еще испытывал желание, но первый раз в жизни хотел большего, чем свидание на одну ночь. Хотел не только удовлетворить порыв, но чего-то другого.

— Что случилось? — спросила Дафна. Картер стоял на месте, держа ее в объятиях, и не собирался идти в спальню.

— Я хочу большего. — Услышав собственные слова, Картер удивился. За последние три дня он повзрослел сильнее, чем за тридцать семь лет.

— Большего? — Она в замешательстве сдвинула брови.

— Я хочу… — Он сделал вдох. Картер Мэтьюз всегда был легкомысленным. Он никогда всерьез не занимался чем-то более сложным, чем восемнадцать лунок на площадке. И что с ним стало в результате? Он одинок, ничего не достиг, и он…

В растерянности.

Так оно и было, пока он не встретил Дафну Уильямс и не понял: та, кого он ищет, уже нашлась. Она живет в квартире двумя этажами ниже его.

— Чего ты хочешь? — прошептала Дафна, прижав к его щеке мягкую и теплую руку. Никогда еще он не сталкивался с такой заботой.

Ему показалось, что сейчас у него разобьется сердце. И в этот миг Картер все понял.

Он ее любит.

Возможно, это похоже на безумие и произошло слишком быстро, но Картер Мэтьюз влюбился в Дафну Уильямс. Ему не хотелось через несколько дней одному возвращаться к себе домой. Не хотелось проснуться завтра и не увидеть ее рядом.

Если на то пошло, ему не хотелось провести в одиночестве еще один день своей жизни.

Но если он человек умный и в первый раз в жизни поступит так, как лучше для Дафны, а не так, как он хочет, то эти чувства следует оставить при себе.

— Я хочу выйти из дома и найти этого плюшевого медвежонка. — Картер растянул губы в улыбке. — Не могу позволить моим парням победить меня. Я никогда этого не исправлю.

Потом он ушел, зная, что поступает наилучшим образом. Даже если ему было чертовски больно.

Три часа спустя вся группа сидела на полу в просторной гостиной. В камине потрескивали дрова. На кирпичи, уложенные под очагом, время от времени сыпался пепел. Дафна положила колоду карт в центр стеклянного низкого столика.

— Что это такое? — спросил Пол.

— Игра. Похоже на «Искренность или вызов», только, конечно, без раздевания.

— Какое разочарование, — пробормотал Ленни.

Она рассмеялась, потом раздала первые несколько карт.