"Ты не знаешь, чего хочешь для себя, дорогой. Может быть, если бы я поняла это для себя, тебя бы даже здесь не было. Не было бы автомобильной аварии и не было бы водонапорной башни -" Она остановилась.

"Ты не можешь препятствовать вещам, которые происходят со мной, мама. И даже эти вещи." Я прислонился головой на край дивана. "Даже испортить вещи."

"Что, если я хочу?"

"Ты не можешь. Это моя жизнь, или что это такое." Я повернулся, чтобы посмотреть на нее.

Она положила голову мне на плечо, держа свое лицо вблизи моего.Что-то она не сделала, когда я был ребенком. "Это твоя жизнь. Ты прав на счет этого. И я не могу принимать решения за тебя, независимо от того,на сколько я этого хочу. Хотя хочу очень и очень."

"Я отчасти понимаю тебя."

Она грустно улыбнулась. "Я только что получила тебя назад. Я не хочу потерять тебя снова ".

"Я знаю. Я не хочу оставлять тебя. "

Бок о бок, мы смотрели на Рождественский городок, может быть, в последний раз. Я поставил машину туда, где она должна стоять.

Я знал, что у нас никогда не будет другого Рождества вместе, что бы ни случилось. Я хотел бы остаться или уйти, но в любом случае, я хотел бы двигаться дальше. Вещи не могли быть такими навсегда, даже не в этом Гатлине-что-не-Гатлин. Могу я получить свою жизнь назад или нет.

Ситуация изменилась.

Затем она вновь изменилась.

Я думаю, что жизнь похожа на это, и даже смерть.

Я не мог быть и с моей мамой и с Леной, оставаясь в одной цельной жизни. Они никогда не встретятся, хотя я уже рассказал им все, что должен рассказать о другом из них. Когда я сюда попал, моя мама сделала так, чтобы я смог описать каждый елемент ожерелья Лены. Каждую строчку каждого стихотворения, когда-либо написанных ею. Каждую историю о пустяках, которые происходили с нами, и вещах, о которых я даже и не знал, что помню.

Однако, это не было то же самое, что и семьея, или независимо от того, кем мы могли бы быть.

Лена, моя мама и я.

Они никогда не будут смеяться надо мной, или держать что-то в тайне от меня, или даже ссориться со мной. Моя мама и Лена были два самых важных человека в моей жизни, или в жизни после смерти, и я никогда не могу видеть их обоих вместе.

Вот о чем я думал, когда я закрыл глаза. Когда я открыл их, моя мама исчезла, как будто она знала, что я не смогу ее оставить. Как будто она знала, что я не смогу уйти.

Честно говоря, я не знаю, смог бы я сделать это самостоятельно.

Теперь я никогда не узнаю.

Возможно, это было лучше.

Я сунул в карман два камня и спустился вниз по ступенькам, аккуратно закрывая за собой дверь. Запах жареных помидоров доносился из-за двери.

Я не прощаюсь. У меня было ощущение, что мы еще увидим друг друга. Когда-нибудь, как-нибудь.

Кроме этого не было ничего, что я бы мог сказать маме, чего бы она не знала. И не было возможности сказать что-то еще и выйти за дверь.

Она знала, что я любил ее. Она знала, что я должен был уйти. В конце концов, это не очень много, чтобы говорить.

Я не знаю, смотрит ли она на меня.

Я говорил себе, что да.

Я надеялся, что нет.

Морской владыка.

Когда я вошел в Портал, известный мир уступил место неизвестному миру более быстро, чем я ожидал. Даже в Иномирье, есть некоторые места, которые заметно больше других.

Река была одним из них. Эта река не была похожа ни на одну из тех, что я видел в Смертном Гатлине. Как и Великий барьер, она была иллюзией. Чем-то, что соединяло миры вместе, не будучи ни в одном из них.

Это была полностью неизведанная территория.

К счастью, ворон дяди Абнера, казалось, знает дорогу.