— Ладно, приглашу кого-нибудь другого, — проворчал я и быстро добавил: — Эмму, например.

— Зачем тебе дурацкий бал?

— Может, это наш последний шанс.

Как же приятно беспокоиться о такой ерунде и ненадолго отвлечься от конца света. Я даже пожалел, что Ридли сбежала и теперь некому превратить празднество в сущий ад.

В итоге Лена поддалась на мои уговоры, хотя подобная перспектива ее совершенно не радовала. А мне было все равно. Вдруг Вселенная и вправду скоро исчезнет?

Мы устроились на раскаленных от солнца металлических трибунах на стадионе и обедали. Вообще-то сейчас должен быть холодный декабрьский день. Мы с Леной совсем не жаждали случайно столкнуться с миссис Инглиш, а Линк — с Саванной, поэтому мы спрятались на солнцепеке.

— Отвезешь нас завтра, как договорились? — спросил я, кидая в Линка коркой от сэндвича.

Как ни крути, а «Бал снега» состоится уже завтра. Но если судить по выражениям лиц Линка и Лены, мы в качестве гостей вряд ли туда прорвемся.

— Конечно. Только думаю, какую прическу сделать! А от моего прикида ты просто рухнешь! — отозвался Линк, кидая корку обратно.

— Вы еще мой наряд не видели, — вмешалась Лена, закалывая хвост. — Я буду в плаще, резиновых сапогах и прихвачу с собой зонтик. «Бал слякоти»! — с издевкой провозгласила она.

Они с Линком сговорились меня мучить.

— Не хотите — не надо! А может, это последний бал в Гэтлине и вообще на Земле!

— Перестань! — рассердилась Лена.

— Что, приятель, струхнул? — Линк толкнул меня плечом, и я чуть со скамейки не упал. — Будет здорово! Лена все устроит как надо.

— Правда? — улыбнулась Лена. — Кажется, Джон покусал тебя сильнее, чем мы предполагали…

— А у тебя нет какого-нибудь заклинания вроде «останься-дома-и-заткнись»? Ты же ведешь на бал Саванну Сноу, — поддразнил я Линка, разглаживая обертку от сэндвича.

— Она попросила меня просто подкинуть ее.

— И на вечеринку после матча она тебя тоже лично пригласила. Помнишь, какой хаос там творился?

«Итан!»

«Но это чистая правда!»

Лена приподняла бровь.

«Ему очень плохо».

«Поверь, Саванна с этим моментально разберется».

— Как думаете, где она? — вздыхая, спросил Линк.

— Кто? — спросил я, притворяясь, что ничего не понял.

— Наверное, устроила где-нибудь очередную заваруху, — продолжал он, не обращая на меня внимания.

— Точно, — согласилась Лена, складывая обертку от бутерброда до тех пор, пока та не превратилась в крошечный квадратик.

Прозвенел звонок.

— Оно и к лучшему, — встал Линк.

— Да, — кивнул я.

— Могло быть и хуже. Не то чтобы она мне нужна. Я ее не люблю, и вообще…

— Ага.

Линк понурился, засунул руки в карманы и ушел. Мы с Леной молча смотрели ему вслед.

— Я так за него переживаю, — произнесла она, обнимая меня за талию.

Я прижал ее к себе, и она положила голову мне на грудь.

— Ради тебя я сделаю все, что угодно. Ты знаешь?

— Да, — ответил я. — Даже пойдешь на идиотский школьный бал.

— Я же обещала.

Я целовал ее в лоб до тех пор, пока губы не стали гореть.

— Может, завтра мы повеселимся. Попробуем сделать так, чтобы Линк хоть ненадолго отвлекся от моей пропащей кузины.