|
.. не верит? - Я ученый, - гордо вскинул голову старик. При этом на его лице, высвеченные солнечным светом, - проступили морщины. Селдон был поражен тем, насколько же он стар. Неужели ему несколько веков? Нет... Не может быть... Ерунда, но все-таки... - Сколько вам лет? - сорвалось у Селдона. Мицелий Семьдесят Второй не подал виду, что вопрос бестактен. Он ответил без видимых колебаний, просто: - Шестьдесят семь. Селдон уже не мог остановиться. - Мне сказали, что ваш народ верит в долголетие своих предков. Говорят, в древние времена ваши люди жили несколько столетий? Мицелий насмешливо взглянул на него. - Откуда вы узнали? Наверное, кто-нибудь проболтался... Это верно, такое поверие существует. Только неискушенные верят, но старейшины поддерживают слепую веру, поскольку она подчеркивает наше превосходство. Конечно, продолжительность нашей жизни выше, чем в других местах: мы питаемся натуральными продуктами. Но даже для нас - сто лет - предел! - Насколько я понял, вы сами не склонны признавать превосходство своего народа? Мицелий искренне признался: - Я не вижу изъянов у майкогенцев. Безусловно, мы - не самые последние: однако, я полагаю, что все мужчины - равны... И даже - женщины, - добавив последнюю фразу, старик посмотрел на Дорс. - Мне кажется, - возразил Селдон, - что далеко не все ваши люди согласны с таким мнением... - Равно, как и не все ваши, - с обидой в голосе добавил Мицелий. - Однако, я убежден в своей правоте, как и любой ученый... Я прочитал всю литературу о соплеменниках. Понимаю вашу культуру. У меня много научных работ, посвященных этой теме. И сейчас я могу сидеть рядом с вами и не испытывать никаких неприятных чувств... как если бы вы были... из наших. Дорс заговорила несколько резковато: - Мне кажется, вы гордитесь пониманием путей развития соплеменников! Сами-то вы когда-нибудь покидали территорию Майкогена? Мицелий сделал непроизвольное движение в сторону. - Нет! - Почему? Ведь вы бы смогли узнать нас еще лучше! - Думаю, что плохо бы себя чувствовал среди вас. Пришлось бы носить парик... Мне было бы стыдно... Дорс возразила: - Зачем парик? Можно оставаться с голым черепом! - Нет! - убежденно возразил Мицелий. - Я бы выглядел чудаком... Каждый, у которого есть волосы на голове, мог бы оскорбить меня... - Оскорбить? Но почему? - удивилась Дорс. - Среди нас очень много лысых от природы. По всей Галактике - это довольно частое явление! - Кстати, мой отец абсолютно лысый, - со вздохом вставил Селдон. - Очевидно, и меня с годами ждет такая же участь: мои волосы уже сейчас не настолько густы, как мне бы хотелось... - Вы не понимаете, - горячился старик. - Это совсем другое! У вас есть брови, ресницы... Говоря "лысый", я подразумеваю полное отсутствие волосяного покрова. - Вообще, на теле?! - поинтересовалась Дорс. На этот раз Мицелий выглядел совершенно обескураженным, но ничего не сказал. Селдон уже начал испытывать раздражение от того, что они уклонились от интересующей его темы. - Скажите мне, Мицелий Семьдесят Второй, позволено ли соплеменникам входить внутрь Сакраториума? Оставаться зрителями? Мицелий решительно качнул головой. |
