— Подонок?

— Да. Козёл, в общем. Он обманул меня. Потребовал слишком много. В обмен на обучение фехтованию, он потребовал… Он потребовал… — я запнулся на полуслове. — Он потребовал принести твою голову. Голову, отделённую от тела.

— Ха-ха-ха!!! — прекрасная волшебница зашлась в смехе. Как делала уже не раз. Смеялась, хохотала и в истерике била ручками по кровати.

Я не понял, конечно, чем так её развеселил. Но терпеливо ждал, когда она угомонится. Когда отсмеётся по полной и будет готова слушать дальше.

— Ну зачем ты утаил от меня эту прекрасную новость? — сквозь смех выдавила Вивиарис. — Надо было вчерашний разговор начинать с неё. Тогда бы я хохотала весь вечер. И тебе вряд ли удалось бы меня остановить.

— А что смешного-то? Он сказал, что твоя голова хранит какую-то магию.

— Правда? — теперь она только улыбалась. — Пожалуй, мне следует наведаться к графу и забрать его голову. Хотя она, конечно же, не обладает никакими магическими свойствами.

— Это ещё не всё, — я полез в заплечную сумку, которая, в отличие от остальной экипировки, отказывалась покидать эльфийское тело и ночью доставляла определённые неудобства. Выбрал в появившемся системном окошечке "секач" и вытащил его. — Вот что он мне дал.

Реакция Вивиарис превзошла все мои ожидания.

Смех исчез моментально. Как и снисходительная улыбка. Как пантера, она выпрыгнула из кровати. Оставаясь полностью обнажённой, отскочила шага на два-три и изобразила руками замысловатую фигуру. В мгновение ока её тело окружил прозрачный магический барьер. Он полностью закрыл её, но не смог скрыть наполненные ужасом глаза. Буквально за пару секунд от забавной и довольной веселушки не осталось и следа.

— Откуда у тебя это!? — напряжённо выкрикнула она.

— Оттуда. Я же сказал, — поёжился я от её грозного тона. — Граф Лаури дал, чтобы я… Ну, ты понимаешь, в общем.

Вивиарис облизала враз высохшие губы. Прыгала взглядом с мигающего голубоватым светом серпа на меня. А руки быстренько наколдовали что-то убийственное, что теперь потрескивало меж ладоней.

Но атаки, о которой я успел подумать, не последовало.

— Ты ведь действительно мог убить меня, — ошеломлённо прошептала она. — Если бы захотел…

— По правде сказать, даже не думал о такой возможности, — честно признался я.

— Невероятно, — вновь прошептала Вивиарис. — Они смогли его достать… А значит, всё же решились…

— Кто решился? Почему "они", если задание мне дал сам граф? За попыткой покушения стоит кто-то ещё?

— Этот подлый негодяй никогда не действовал в одиночку. За ним всегда кто-то стоял. Кто-то намного более влиятельный и опасный. И ни один из них не брезговал использовать других в своих интересах… Какой же мерзавец! Знал, к кому обратиться.

— Кто эти непонятные "они"? — сердито проворчал я. — И что это за штука? Почему ты её так боишься?

Вириарис решила не давать ответы на эти вопросы. Защитная магия всё ещё окружала её тело, но теперь она не стояла в позе готовой к прыжку кошки. Боевое заклинание, которое она хранила между ладонями, начало таять. А затем и вовсе исчезло. Это означало, что угроза отправиться на респаун для меня миновала.

— Ты должен избавиться от него, — строго скомандовала она. — Пока он находится в этом мире, я не могу чувствовать себя в безопасности.