А я пользовался заслуженным отдыхом, благо, все утро решал финансовые вопросы с Габриэлем и нашим старшим бухгалтером, и занимался детьми. То есть постелил на земле толстое одеяло и сидел на нем, тетешкая Лиду на коленях. Сашка деловито копался маленьким совочком в земле недалеко от нас, одетый в очень симпатичное шерстяное пальтишко и шапочку с ушками.

На самом деле я предчувствовал, что передышка долго не продлится: вот-вот должны явиться либо старосты любой из деревень с какой-нибудь проблемой, либо прибежит мальчишка-вестовой с нашей пристани — мол, к последнему шлюзу поднялся какой-то корабль, купцы прибыли за тканями, им и невдомек, что мы все уже распродали! Действительно, хоть мы и расширили производство в прошлом году (вырастили больше льна, наняли больше ткачих), но ткань все равно закончилась даже раньше. В этом году мы планировали расшириться еще, в следующем, если получится, тоже… А потом, скорее всего, упремся в потолок — просто не будет земель в легком доступе под распашку! Да и ткачих больше брать будет неоткуда, разве что со стороны завозить. Так что стоит подумать, возможно, вместо того, чтобы расширяться, наоборот, стоит попытаться поднять эксклюзивность нашего бренда? Но тогда надо выходить на тех, кто шьет одежду для высшей аристократии, а у нас качество все-таки не совсем соответствует. Что же касается «денежного среднего класса», который мог бы покупать добротную, но не сверхкачественную одежду по хорошим, но не заоблачным ценам — то именно на такую категорию покупателей мы пока и работали! Спрос не был насыщен ничуть, но если мы начнем задирать цены и пытаться уйти в более верхний сегмент, ситуация может измениться…

Я так глубоко погрузился в свои мысли, параллельно пытаясь играть с Лидочкой в ладушки (ей еще было не по возрасту, но она очень внимательно разглядывала мои ладони и пыталась хлопать своими), что совершенно не заметил, как мимо меня словно порыв ветра пронесся!

Да почему «словно»?.. Именно порыв ветра: и вот уже внезапно Сашка, который только что игрался чуть поодаль, сидит у меня на коленях вместе с Лидочкой, лицо растерянное-растерянное, а прямо перед нами, сабля наголо, стоит Мириэль в своем самом кокетливом переднике — только что с кухни, видимо.

— Андрей, формируется портал, — отрывисто сказала она, хищно сощурив тигриные глаза. — Большой. Местный. Ты — последняя линия обороны, хватай детей, прячься в горах, постарайся вызвать Леу через сон!

Последние пару недель я учился самостоятельно, без помощи Рагны или Ханны, посылать сны — и у меня даже начало получаться, хотя связываться таким образом я мог только с женами. На то, чтобы отправить своего сонного аватара к совершенно постороннему человеку, меня не хватало, но с женами связывался более-менее стабильно.

— Стой-стой, ты о чем… — начал я.

— Некогда! — холодно оборвала меня Мира. — Они уже здесь!

Действительно, синяя щель портала возникла чуть ниже по склону, прямо над пожухлой, недавно из-под снега травой. И оттуда вышли…

Нет, не иномирная армия, как Мира, похоже, опасалась. И даже не родители Леу, которых мы ждали с замиранием сердца — хотя было не совсем понятно, прибудут они в столицу, где сейчас Леу продолжала учиться в Академии, либо к нам.

Вместо них из синей щели выпрыгнула сначала сама Леу, потом — Лина, а за ней, внезапно, замдекана Вилья! С дорожной сумкой через плечо.