Нет, возразила я сама себе. Никто так не хватает руку девушки, чтобы сообщить ей, что он ее не любит. Исключено. Это невозможно. Джесс любит меня. Должен любить. Просто что-то — или кто-то — удерживало его от того, чтобы сказать об этом.

Я попыталась подтолкнуть его к признанию, которое так мечтала услышать.

— Знаешь, Джесс, — начала я, боясь посмотреть ему в глаза и не сводя взгляда с его пальцев на моей ладони, — если ты хочешь чем-то со мной поделиться, то вперед. В смысле, не стесняйся.

Я была уверена, что он собирался мне ответить. Богом клянусь. У меня наконец получилось встретиться с ним глазами, и я могла поклясться, что в этот момент между нами проскользнула какая-то искра. Не знаю, что, но что-то точно. Джесс открыл рот и уже было начал что-то говорить, когда дверь в мою комнату с грохотом распахнулась, и на пороге возникла Ки-Ки в сопровождении Адама. В руках у нее был пустой плакат, и выглядела она очень сердито.

— Ладно, Саймон, отдохнула — и хватит, — проворчала Ки-Ки. — Давай приступим к делу и прямо сейчас. Келли с Полом задали нам жару. Нам нужно придумать слоган для кампании немедленно. У нас один день до выборов.

Мы с Джессом потрясенно уставились на нее, а затем он отбросил мою ладонь, словно она была объята пламенем.

— Э-э, привет, Ки-Ки, — промямлила я. — Привет, Адам. Спасибо, что заглянули. Никогда не слышали о необходимости стучать?

— Ой, я тебя умоляю! Смысл? Типа, мы могли бы прервать тебя и твоего драгоценного Джесса?

При этих словах брови Джесса взметнулись вверх. Очень высоко.

Покраснев как рак — нет, ну в самом деле, мне не хотелось, чтобы он знал, что я обсуждала его с друзьями — я выпалила:

— Ки-Ки, заткнись!

Однако она, бросив плакат на пол и теперь вынимая из сумки маркеры, заявила:

— Мы знали, что его тут нет. На подъездной дорожке нет машин. Кроме того, Брэд сказал нам подниматься.

Ну конечно, он сказал.

Адам, углядев розы, присвистнул.

— Это от него? — поинтересовался он. — В смысле, от Джесса? А у парня, кем бы он ни был, хорошие манеры.

Понятия не имею, как на это отреагировал Джесс — я даже взглянуть в его сторону боялась.

— Ага, — кивнула я, чтобы избежать сложных объяснений. — Слушайте, ребята, сейчас правда не…

— Фу! — Ки-Ки уселась на пол возле плаката и наконец оказалась там, откуда смогла хорошенько рассмотреть мои ноги в первый раз с момента появления в комнате. — Это отвратительно! У тебя ноги выглядят, как у тех людей, которых спускают с Эвереста…

— У тех людей было обморожение, — возразил Адам, наклонившись, чтобы внимательнее разглядеть мои стопы. — Их ноги были черными. А у Сьюз, мне кажется, обратная проблема. Это волдыри от ожогов.

— Ага, они самые, — кивнула я. — И они ужасно болят. Так что, если не возражаете…

— Ну нет! Ты так просто от нас не избавишься, Саймон. Нам надо определиться со слоганом для кампании. Раз я собираюсь воспользоваться своими привилегиями в качестве редактора школьной газеты и накопировать кучу листовок — не переживай, я уже договорилась с одноклассниками моей сестры-пятиклассницы, чтобы они раздавали их на ланче, — то я хочу быть уверенной, что в них хотя бы будет написано что-то хорошее.