Не веря своим ушам, я покачала головой, осознав: с этим парнем бесполезно спорить. Он слишком высокого мнения о себе, чтобы прислушиваться к тому, что думают о нем другие.

Ну, и к тому же, — сущая мелочь, конечно, — он был прав.

— О, Пол, вот ты где! — Келли Прескотт подошла к нам, демонстративно взмахнув своими пшенично-медовыми волосами. — А я везде тебя ищу. Слушай, я тут подумала, по поводу выборов, ну знаешь, на обеденном перерыве… Почему бы нам с тобой не прогуляться по двору и не пораздавать шоколадки? Ну знаешь, чтобы напомнить. В смысле, голосовать.

Пол, однако, на Келли даже не взглянул. Его взгляд по-прежнему был прикован ко мне.

— Ну так что, Сьюз? — повторил он, повысив голос, чтобы перекричать шум хлопающих шкафчиков и гул голосов — хотя мы должны вести себя на переменах потише, чтобы не мешать туристам. — Ты признаешь это или нет?

— Тебе не помешает интенсивная психотерапия, — ответила я, покачав головой, и собралась уйти.

— Пол. — Келли потянула его за рукав кожаного пальто, то и дело бросая на меня нервные взгляды. — Пол. Алло! Земля вызывает Пола. Выборы. Помнишь? О выборах? Сегодня после обеда?

Ни с того ни с сего Пол сделал то, что, как я поняла несколько позже, войдет в анналы истории академии при миссии — и не только потому, что свидетельницей его поступка стала Ки-Ки, тут же сделав записи, которые позже станут заметкой в «Колоколе миссии». Он поступил с Келли так, как никто, — возможно, кроме меня, — никогда не поступал с ней ни разу за одиннадцать лет ее обучения в школе.

Он ее унизил.

— Ты можешь оставить меня в покое на пять долбаных минут? — поинтересовался Пол, вытянув свой рукав из ее пальцев.

Келли выглядела так, будто он дал ей пощечину.

— Ч-что?

— Ты меня слышала. — Хотя он, похоже, ничего не заметил, но все в переходе вдруг побросали свои дела, чтобы посмотреть, что будет происходить дальше. — Меня тошнит от тебя и твоих дурацких выборов, и этой идиотской школы. Усекла? А теперь свали от меня, прежде чем я скажу что-нибудь, о чем пожалею.

Келли заморгала, словно у нее выпали контактные линзы.

— Пол! — ахнула она. — Но… но ведь… выборы… шоколадки…

— Можешь взять эти шоколадки и засунуть их себе в…

— Мистер Слейтер! — коршуном набросилась на Пола одна из послушниц, следившая, чтобы в крытом переходе между классами не было слишком шумно. — Ступайте в кабинет директора сию же минуту!

Пол предложил монашке нечто такое, что заслужил как минимум отстранения от уроков, а то и исключения. На самом деле это было настолько эпатажно, что даже я покраснела, а у меня было трое сводных братьев, двое из которых в отсутствие своего отца постоянно выражались подобным образом.

Послушница расплакалась и убежала за отцом Домиником. Пол посмотрел вслед ее развевающимся черным одеяниям, потом на рыдающую рядом Келли, а после перевел взгляд на меня.

В этом взгляде было так много эмоций. Гнев, нетерпеливость, раздражение.

Но преобладала над всеми этими чувствами — и я не думаю, что мне показалось, — боль.