Масгрейв возник неожиданно, как будто вышел из стены.

— Проследите за парой, которая только что отсюда вышла, — распорядился Бирнс. — Выполняйте приказы мистера Картера, пока он вас не отпустит.

Масгрейв повернулся к Нику.

— Никаких особых инструкций не будет, — сказал Ник. — Просто не сводите глаз с женщины.

Полицейский козырнул и исчез почти так же быстро, как и появился.

Вечером того же дня, когда Масгрейв дежурил у дома, адрес которого дал Нику Джоунс, в половине восьмого на улице появился старик газетчик и зазывным надтреснутым голосом закричал: «Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!»

Масгрейв купил газету.

— Итак, — голосом Ника Картера тихо произнес газетчик, — что можете сообщить?

— Из управления они отправились в бюро по трудоустройству, что на Шестой авеню, и наняли себе прислугу — цветную девушку. После этого они приехали прямиком сюда вместе с девушкой. С тех пор ни мистер, ни миссис Джоунс из дома не выходили.

— Уверены?

— Совершенно. Выйти с другой стороны дома невозможно.

— А пожарная лестница?

— Здесь одна пожарная лестница — на той стене, которую видно отсюда. Маленький дворик позади здания со всех сторон окружен другими домами.

— Значит, мистер и миссис Джоунс должны быть внутри.

— Да.

— А служанка?

— Она вышла. Ее раз пять посылали с разными поручениями то в бакалейную, то в мясную лавку, что за углом. Куда она сейчас пошла, не знаю. Ее нет уже минут пятнадцать.

— Хорошо. Я иду внутрь.

Ник принял тот вид, который был знаком Джоунсу. Сделал он это в подъезде дома, пока ждал, когда откроют дверь.

На верхней лестничной площадке его встретил Джоунс.

— Послушайте, — сказал Джоунс, узнав Ника, — по-моему, это уже заходит слишком далеко. Что вам на этот раз нужно?

— Я бы хотел задать миссис Джоунс несколько вопросов, если не возражаете.

— Я очень сильно возражаю.

— Не могли бы вы спросить у нее, согласна ли она со мной встретиться?

— Нет.

— В таком случае мне придется воспользоваться данной мне властью.

— Не нужно. Ну будьте вы человеком! Эми и так уже нездорова из-за всей этой истории. Она только что легла спать. Оставьте ее в покое хотя бы до завтра.

— Хорошо, — согласился Ник. — Спокойной ночи.

Он спустился по лестнице и снова присоединился к Масгрейву, который стоял в темном месте на другой стороне улицы.

— Вы видели свет в том окне? — спросил Ник, указывая на квартиру Джоунсов.

— Нет.

— Значит, Джоунс солгал мне минуту назад, когда сказал, что его жена только что легла спать. Это окно их спальни.

— Там свет не горел.

— Значит, они провели вас, Масгрейв.

— Как это?

— Миссис Джоунс вышла из дома.

— Это невозможно!

— Но это так. Она вышла, переодевшись в платье служанки.

— Не могу в это поверить. Да эта девушка черная, как сапог!

— Думаю, поэтому они ее и наняли. Так им было проще. Черное лицо — хорошая маскировка. Но я собираюсь это проверить.

— Как?

— Узнаю, дома ли чернокожая служанка.

— Как вы попадете внутрь?

— Спущусь по вентиляционной шахте. Она выходит в комнату прислуги. Они наверняка заставили ее сидеть там, потому что, если бы она находилась в кухне, мы бы увидели свет в окне.