– Хан никогда не пойдет на это. Иначе она потеряет честь.

– Но, Рагнар, я-то не командующий кланов! Тот кивнул.

– Я знаю. В этом случае она скорее всего выберет такое место, которое будет крайне невыгодно для наступающей стороны. Теперь, если сведения разведки верно отражают ситуацию и Хан рода Нефритовых Соколов еще жива, вы лицом к лицу столкнетесь с Мартой Прайд. Линия Прайдов долгое время страдала от бесчестья, однако сумела восстановить доброе имя во время сражения на Токкайдо. Прайд придерживается самых высоких моральных стандартов. Она может объявить вас дезгра, если вы решите атаковать ее позиции во много раз превосходящими силами.

– Что такое дезгра?

– Ну, позорные, бесчестные… Хосиро в подобном случае выразился бы «нечистые, недостойные уважения».– Рагнар поколебался, потом все-таки продолжил: – Такое заявление имело бы для нас очень неприятные последствия, если мы были клановцами. Это может позволить ей бросить в бой все силы, использовать любые средства, но она будет опозорена, если не устоит против атаки тех, кто объявлен дезгра.

– В этом случае она предпочтет смерть?

– Виктор, задумайся вот над каким вопросом,– сказал Кай.– Собственно, мы тоже живем только ради того, чтобы создать семью и воспитать детей, то есть продолжить свой род и обеспечить потомкам достойное существование. В восприятии кланов все это достигается доблестью, проявленной на поле боя. Причем в широком смысле этого слова… Только в этом случае воин может рассчитывать, что его наследственные клетки будут использованы в процессе воспроизводства рода. Чем выше личные, признанные другими достоинства, тем шире ваши гены будут вовлекаться в процесс воспроизводства новых бойцов.

Рагнар кивнул в знак согласия.

– В кланах уважением пользуются те, кто жил в борьбе и для борьбы и доказал, что рожден победителем. Или кто добился высокого поста… В этом смысле Кай совершенно прав. Героическая смерть Эйдена Прайда на Токкайдо восстановила честь всей родовой линии. У Прайдов есть все, что они могут желать. Среди членов Клана Соколов есть даже особый культ.

– Превосходно, в качестве противника я имею богиню.– Виктор натужно улыбнулся.– Жаль, что здесь нет моей сестры. Я мог бы уговорить ее поторговаться с Мартой Прайд по поводу цены за овладение планетой. Катерина могла бы один на один встретиться с ней.

– Чтобы убедить Катрин принять ее цену,– засмеялся Рагнар,– Марте достаточно одной руки. Она вмиг оторвет Катрин голову и вручит ей как подарок.

– Это что, заранее подготовленный план? – улыбнулся Виктор.

– Что ты! Как можно!..– ответил Кай.– В этом случае мы потеряем планету.

Виктор разочарованно согласился.

– К сожалению, у каждой замечательной идеи есть оборотная сторона. А то я бы с удовольствием помог заключить эту сделку.– Потом он обратился к Рагнару: – Значит, без аукциона не обойтись?

– Скорее всего так.

– Не лучше было бы поручить проведение торгов регенту Фохту? – спросил Кай.– Он представляет Ком-Стар, чья гвардия разбила войска кланов на Токкайдо. Соколы могут решить, что он более подходит для этой роли. Это было бы вполне разумно, особенно учитывая тот факт, что «Слово Блейка» захватило Терру. Пусть Марта нарушит линию перемирия и обрушится на них.

– Это хорошая мысль, Кай. Рагнар кивнул.

– У нас есть семь дней, прежде чем Марта Прайд пришлет нам вызов. Я очень надеюсь, что мы сможем прийти к разумному компромиссу.

– Что ты имеешь в виду?

– Ваше высочество… Виктор, я уже не мальчишка, каким был на Аутриче семь лет назад.