Шелли вытерла руки о передник и потянулась.

– Генерал, вы получили наш доклад. Какие будут приказания?

– Мне нужно обговорить все это с полковником Тирелом и генералом Нимейер. Однако своего мнения скрывать не буду. Для того чтобы остаться в живых, нам необходимо расформировать крупные части. Разбить их на более мелкие и начать партизанскую войну. Как капитан воевал до нашей высадки…

Неожиданно послышался сигнал вызова, и Ариана Уинстон вновь достала записывающее устройство, нажала на кнопку. Однако никакого сообщения не последовало. Она вздохнула и закончила:

– Боюсь, однако, что они пустят в дело авиацию, быстро перещелкают наши машины и загонят в каменный век.

– У них это с моими Титанами не получилось, а с вашими роботами и подавно,– возразил Док.

– Твои Титаны воюют на маленьких машинах. Они очень подвижны. А наших громил почти невозможно увести из-под прицельной бомбежки,– не согласилась Шелли Брубейкер.

– Нам надо сохранить ясные головы и продолжать борьбу. Будем воевать, как вы, капитан, со своими Титанами.– Ариана хмуро улыбнулась.– В этом случае у нас появится шанс дождаться прибытия подкреплений.

– Подкреплений? – изумился Тревена.– Генерал, вы – оптимист!..

– Эй, капитан, поосторожнее в выражениях! Я же сказала, что не люблю всякие философии. Мы же прибыли вам на подмогу.

– Так-то оно так,– уклончиво ответил Док.– Только мне кажется, что теперь не много найдется дураков, которые согласятся перебросить свои войска, чтобы их тут перемололи свихнувшиеся на своих бредовых идеях клансмены.

Шелли вздохнула.

– У меня такое чувство, что на этот раз Док прав. Для того чтобы решиться послать сюда дополнительные войска, политики должны признать, что совершили ошибку. Надо было сразу высадить на Ковентри достаточно большие силы… Кто из них способен на это? Я таких не знаю.

В этот момент в кабинет ворвался солдат в форме Легкой кавалерии.

– Генерал, только что получена срочная радиограмма. Сюда направляется десант в составе двенадцати с половиной полков боевых роботов! Слышите – двенадцать с половиной полков!

– Это что, наши? – приподнимаясь из-за стола, спросила Уинстон.

– Так точно, генерал. Их ведет принц Виктор. Надо продержаться десять дней.

Ариана Уинстон с размаху ударила маленьким кулачком по столу.

– Это лучшая новость, которую я услышала с момента высадки на Ковентри.– Она глянула на Тревену.– Что, капитан? Кем можно назвать Виктора – сумасшедшим или политиком, который готов признать, что может ошибаться?

– Ни то, ни другое, генерал,– ответил Док.– Прежде всего он воин, из этого и надо исходить.

Ковентри

Провинция Ковентри, Лиранское Содружество

12 июня 3058 г.

Больше всего принц опасался, что на заседании образуются две примерно равные группы,– тогда дело можно считать проигранным, потому что в таких условиях решение любого вопроса станет поводом для взаимных распрей, и чем дальше, тем глубже будет раскалываться армия. Оппозиционная часть, естественно, должна была вобрать в себя Одиннадцатый гвардейский. Рыцарей Внутренней Сферы, прибывших из Лиги Свободных Миров, и, конечно, любимчиков Сун-Цу – Харлокских Рейдеров. Сложнее было с Волчьими Драгунами, которые номинально подчинялись его сестре. Их было три полка, однако их сородичи – Гончие Келла – входили в отряд Виктора. К удивлению принца, генерал Драгун Мейв Вульф, высокий черноволосый человек, сразу проявил редкую покладистость и прозорливость.