Все! Хватит думать! На сегодня объявляется праздник.

— За счастливую любовь! — напомнила я, поднимая бокал. Промазала, пытаясь чокнуться с Драконом, и стала жадно пить холодную колючую жидкость.

Перед моим носом появилась тарелка с парой кусочков говядины.

— Поешь, — прошептал мне любимый голос. — Сейчас сходим проветриться.

Я склонила голову, подставляя щеку для поцелуя, но Макса рядом уже не было — отошел, оставив у меня за спиной пустоту и холод. Я вновь уперлась взглядом в шампанское.

Что-то меня сегодня жажда одолела…

Чтобы дотянуться до бутылки, пришлось низко склониться к Дракону, поедающему очередной салат.

— Слушай, — он как-то странно дернул губами, словно они никак не могли друг с другом

соединиться и все разъезжались в разные стороны, — а другие вампиры здесь не появлялись? Ну, может, твои с кем общались?

— Не, не было. — Цель не достигнута, моя рука прошла мимо зеленого горлышка. — Сидим тут, злобу копим.

— А Макс ни о чем таком не говорил? — Дракон гнул ко мне шею, словно я была глухая. — О чем? — Я попыталась сфокусировать взгляд на его лице. Четком картинки не получалась. — А чего ты? У него и спроси. Макс!

Я схватила шампанское, прикинула оставшийся объем: многовато, из горлышка не потяну. Но тут бутылка стукнулась об стол и чуть не выскользнула из рук, потому что Дракон дернул меня к себе.

— Шуметь-то не надо, — прошептал Сторожев мне в лицо. Я почувствовала неприятный запах курицы. — Зачем спрашивать? Все равно не ответит. Надо понаблюдать. Мы же при них кто?

— К-кто? — Меня пробило на икоту. Я стала с удвоенной энергией искать свой бокал. И он нашелся. В тарелке с салатом. Прилег отдохнуть. Хорошо, что в салате нет сухариков, а то бы лицо себе поцарапал…

— Жрецы, охраняющие их существование. Хотелось хмыкнуть, но вместо этого я опять

икнула и не к месту улыбнулась. Поискала глазами Макса. Он был около печки. Ворошил угли. Марина вилась вокруг него. Дракон проследил за моим взглядом.

— Я же понимаю — кого-то они выбирают Для превращения, а кто-то им не подходит. Я еще У Мельника спрашивал. Тот говорил, что силы во мне не видит, что я не могу править, способен только служить. Я тогда и с Маринкой завязался, чтобы проверить — а вдруг получится? Выходит, и правда, для этих вампиров мы никто. Но ведь есть и другие. Не такие капризные. С ними легко будет договориться.

— Наверное, — кивнула я, вытирая бокал салфеткой.

Дракон, как всегда, нес беспросветную чушь. Жрецы, служение, храм… Лучше бы чайники паял, честное слово!

— Вот я и решил, если рядом с вампирами покрутиться, то можно выйти на других, тогда все получится.

Угу, получится…

Я снова икнула. Горлышко бутылки плясало над хрупким краем бокала и все норовило его опрокинуть.

Даже знаю, кто к тебе придет. Не придет — приедет. Машина «Скорой помощи».

— Ты, если что узнаешь, дай знак. — Дракон забрал бутылку и налил мне шампанского. — Я потом и тебе помогу. Жалко, Маринка не в силах обряд провести, а то бы все уже было в шоколаде.

— Шоколад! — вспомнила я. Говорят, нет ничего лучше, чем заедать шампанское шоколадом. — Макс, принеси шоколад. Он где-то здесь был…

Оглянулась, словно вокруг меня должны были стоять коробки с армейским шоколадом от Лео, но обнаружила только грязный затоптанный пол. Бокал с шампанским в руке стал тяжелым. Решив, что если сейчас отопью из него, то держать будет гораздо легче, я понесла его к губам.