|
Я вдохнул пары алкоголя: оказывается, он пил джин, ром, виски, водку и анисовую. Мои изыскания в этой области были прерваны новым звонком. Я поспешил открыть дверь следующему посетителю. Этот субъект нуждался в более длительном и осторожном изучении. Это был Фабиан. Мне приходилось раньше видеть его, но так близко я с ним не встречался. И не особенно жаждал этой встречи. Шварц все еще стоял, сжимая свой портфель. Я вежливо начал: – Вы, джентльмены… – Вы Шварц, – как всегда хрипло констатировал Фабиан. – Да, мистер Фабиан, – поспешно сказал Шварц. – Возможно, вы помните… – Да, – Фабиан повернулся ко мне. – Куда идти? В этот момент в прихожей показался Вулф. Он произнес в своей лучшей манере: – Добрый день, мистер Шварц. Прошу вас, проходите в контору и располагайтесь там поудобнее. Мы скоро присоединимся к вам. Он замолчал. Поняв намек, Шварц пошел в кабинет. Вулф повернулся. – Мистер Фабиан? Как поживаете, сэр? Я – Ниро Вулф. Они пожали друг другу руки. Вулф продолжал: – Вы не пройдете сюда для небольшого разговора со мной? Он показал в сторону гостиной. Не двигаясь с места, Фабиан посмотрел на меня, что при данных обстоятельствах показалось мне наивным. Ничего не сказав ему, я пошел за Вулфом, а Фабиан за мной. Войдя в гостиную, я заметил, что дверь, ведущая из нее, закрыта. Вулф сразу же спросил Фабиана: – Я слышал о вас, сэр, что вы не выходите из дому без оружия, это правда? Выражение лица Фабиана совершенно не изменилось, только между бровями у него залегла морщинка, как будто он не знал, правильно ли он расслышал. Потом он, очевидно, решил, что правильно, так как морщинка исчезла. – Да, – ответил он. – А вам это не нравится? – Нет, ничуть. Но не могли бы вы предъявить его… Я совсем не хочу называть вас лжецом… Где ваше оружие? Оно близко? – Да. – Вы не можете показать мне его? – Что за комедию вы разыгрываете! – возмутился Фабиан. На лбу у него снова появилась морщинка. – Я мог бы уже двадцать раз вытащить его. Я пришел сюда затем, чтобы выяснить кое что. Вы и этот Гудвин… – Простите меня, – холодно сказал Вулф. – Пойдемте с нами в контору. Там нас ждут мистер Шварц, адвокат, студент юрист мистер Шейн и человек, который работает на меня, мистер Пензер. Он подошел к двери в кабинет и открыл ее. – Прошу вас сюда, сэр. Я последовал за Вулфом, чтобы не стоять за спиной Фабиана. Остановившись в центре комнаты, Вулф назвал фамилии присутствующих, но рукопожатия не последовали. Фабиан обвел всех взглядом и выбрал себе кресло, позади которого находилась книжная полка. Шварц сидел в красном кресле, а Мортон – на кушетке справа от меня. Вулф сел за свой стол, обвел всех взглядом и задержал его на Фабиане. Он вежливо сказал ему: – Извините меня, сэр, за то, что я отниму у вас немного времени. Я знаю, что вы имеете право говорить первым, так как были приглашены сюда, но мне только хотелось… Опять зазвонил этот чертов звонок. Продолжая говорить, Вулф бросил выразительный взгляд на меня, ожидая, что я пойду открывать дверь. Но я спокойно сидел, так как перед этим договорился с Фрицем, что он будет открывать дверь. К сожалению, я забыл предупредить его, чтобы он закрыл дверь на засов. В результате в прихожей послышались возбужденные голоса и Фриц крикнул: – Арчи! Арчи! Я вскочил с кресла, но непрошеный гость, по видимому, обошел Фрица и прорвался в контору. При виде его я остановился и поперхнулся. |
