Сандро и Вадим последовали его примеру.

Помещение барака было ярко освещено. А из каторжан здесь было почему-то только двое. Причем, один из них, Гарайра, раздетый догола, висел на стене, распятый вниз головой при помощи хитрой системы ремней; а второй - в новенькой рабочей робе, сидел за грубо сколоченным столом, лицом к Гарайре и вызывающе спиной ко входу, и низким голосом с неудобоваримым акцентом вёл допрос:

- Итак, я повторяю, - говорил он, - кто и с каким заданием прислал тебя сюда?

- Я здесь живу! - сдавленно промычал Гарайра, лицо которого было багровым от прилившей крови.

Перед тем, как Серосовин бросился на второго, Вадим ещё успел увидеть, что на столе перед этим вторым имеет место быть некий футляр из гладко отполированного материала ярко-янтарного цвета с выпуклой крышкой и плоским массивным основанием. В следующую секунду чемпион по субаксу Серосовин отлетел в сторону, к нарам, шипя от боли, а человек за столом уже разворачивался к Вадиму с Сандро, но тут (и надо отдать ему должное) Мтбевари выхватил меч и, не раздумывая, приложил рукояткой допросчика по макушке. То пошатнулся от удара, но сумел выпрямиться и, уже обернувшись, прорычал:

- Dummkopf! Rotznase! Scheisemann!..

- Шеф, я же не знал! - немедленно запричитал Мтбевари.

7.

- Идиоты! - кричал Каммерер на понурившихся комконовцев. Дилетанты бездарные! Дураки и сопляки! Тебе что было сказано? набросился он на Сандро. - Сидеть и ждать тебе было сказано! И наблюдать! А ты что делал?

- Сидел и ждал, шеф. Наблюдал... - попытался оправдаться Сандро.

- Размахивая в центре лагеря мечом? Теперь это называется "наблюдал"?! А ты... - Каммерер переключился на Серосовина, - тебя кто-нибудь сюда звал?! Ты где должен быть сейчас?..

Водолею в отличие от Сандро было чем крыть.

- Я получил распоряжение от самого Сидорова! - заявил он. - Мне было приказано разыскать вас, Биг-Баг, живым или мёртвым. Я вас разыскал. И ставлю в известность, что Мировым Советом вам предписано явиться не позднее десятого числа в особую группу по депутатскому расследованию деятельности КОМКОНа-2.

- Ага, - озлился Каммерер. - Уже бегу. Галоши вот только надену. Какие всё-таки кретины, - сказал он очень тихо и с неожиданной тоской. - Я тут, можно сказать, человечество спасаю. От всемирной, можно сказать, катастрофы. От вторжения Странников, можно сказать, а они... "предписано явиться"!

- Вторжение Странников? - вскинулся Серосовин. - Всё-таки они начали?!

- Пока ещё нет, - сказал Каммерер, - но если вы, разгильдяи, будете продолжать в том же духе, они начнут!

- Я всё понял, шеф, - быстро сказал Сандро. - Осознал и раскаиваюсь. Гриша, ты осознал?

- Я хочу... - начал было Водолей в непреклонной интонации, но тут Мтбевари толкнул его в отбитый бок, Серосовин охнул и замолчал.

- Гриша тоже осознал и раскаивается, - проинформировал Сандро Каммерера. - Давайте перейдём к делу, шеф.

Каммерер явно остался доволен находчивостью Сандро.

- Ладно, - сказал он. - Пока амнистия. Но на будущее - смотрите у меня!

- Так точно, шеф!..

- Меня зовут Максим Каммерер, - начал Биг-Баг свой рассказ. - Мне пятьдесят пять лет. Когда-то, давным-давно, я прочитал старинную повесть, которая начиналась таким вот манером... О чём это я? спохватился Каммерер, потом задумался. - А в общем, неплохое вступление для мемуаров, - заявил он, после чего продолжил: - Итак, когда Сикорски исчез и мне было поручено вести его розыск, я в первую очередь запросил БВИ, но ничего принципиально нового для себя не выяснил: в таком-то году Рудольф Сикорски родился, с такого-то по такой-то учился, работал сначала лаборантом в Институте Экспериментальной Истории, потом резидентствовал на Саракше, затем возглавил КОМКОН-2, после убийства Абалкина отправился в отставку. Ознакомившись с данными БВИ, я решил действовать последовательно и стал просматривать архивы соответствующих ведомств на предмет прояснения подробностей каждого этапа жизни Сикорски на Земле и в космосе.