— Нет! — вырвалось у меня.

— О? — он с интересом посмотрел на меня, и отошёл в сторону. — Прошу, миледи.

Стиснув зубы, я просунула руку в дырку, и пальцы нащупали что-то шершавое, похожее на деревянную поверхность. Вытащив предмет, я уставилась на резную шкатулку из дерева. Замка не было, но я не торопилась заглядывать внутрь.

— Ну что же ты, Лори, смелее, — мягко произнёс Деймон.

Прикусив губу, я решительно откинула крышку. Там лежал прямоугольный предмет, завёрнутый в чёрный бархат. Сердце забилось чаще, я уже догадалась, что это такое, и внутри всё замерло от страха и радостного предвкушения. Радостного?.. Дрожащими пальцами я развернула бархат: на ладони лежала потёртая от долгого употребления колода карт Таро. Позабыв о присутствии Деймона, я погрузилась в созерцание не потускневших от времени картинок, полностью сосредоточившись на ощущениях. От колоды исходило ровное тепло, а когда я смотрела на очередное изображение, в голове всплывало название и понимание сути карты, значения, будто я давно знала Таро… Девятнадцатая, Старший Аркан, Солнце — счастье, удача, заслуженная награда. Десятая, Старший Аркан, Колесо Фортуны — переменчивая удача, слепая судьба, шальной шанс. Младший Аркан, двойка кубков — счастливый брак, крепкие отношения, соединение двух любящих сердец. Откуда я всё это знаю?.. я в растерянности подняла взгляд на Деймона.

— Как она здесь оказалась? И почему я знаю про значения? — тихо спросила я, утопая в серебристо-серой глубине его глаз.

— Они ждали тебя, Лорелин, — так же тихо ответил Деймон и медленно подошёл ко мне. — Поздравляю, моя ведьмочка, ты вступила на свой путь. Колода теперь твоя.

Что-то внутри резко изменилось, словно рухнули невидимые барьеры. Может, потому, что он назвал меня "моя ведьмочка", а может, от осознания его правоты. Да, колода моя, я это чувствовала. Она приняла меня, и я приняла её. Я приняла свой дар, и отныне жизнь уже никогда не будет прежней. Жалею ли, боюсь? Нет. Я рада. И готова идти вперёд. Я медленно улыбнулась, не отрывая взгляда от Деймона, пальцы сжали колоду.

— А ты ведь знал, что я здесь найду, — негромко произнесла я.

— Да, — просто ответил он. — Знал.

Чуть прищурившись, я неторопливо провела пальцем по его гладко выбритой щеке, чувствуя себя хозяйкой ситуации, во мне словно проснулись чёртики. Время остановилось, окружающее перестало существовать, были только он и я, границы исчезли. Деймон перехватил мою ладонь, и коснулся губами внутренней стороны, серые глаза потемнели от нахлынувших чувств — в них появились искорки желания. Я прерывисто вздохнула, стало жарко, а колени ослабли. Я прислонилась к стене, чтобы не упасть. Деймон тут же упёрся одной рукой в кирпичи около моей головы, наклонившись низко-низко. Я довольно улыбнулась: я была права, я значу для него гораздо больше, чем друг!

— Поцелуй меня, Деймон, — тихо прошептала я. — Ты же давно этого хочешь.

— Чёрт, Лори… — с нотками отчаяния попытался возразить он.

Не хочу сейчас разбираться, что его удерживает, подумаю об этом потом… Я изогнула бровь, не делая ни единого движения, чтобы подтолкнуть его. Сердце бешено колотилось в груди, в унисон с его собственным, внутри всё замерло в предвкушении. Сдавленно застонав, Деймон резко прижал меня к себе одной рукой, другую положив на затылок и запрокинув мою голову назад.

— Ты моё искушение, ведьма, — тяжело дыша, произнёс он.

Не дав ничего ответить, Деймон прижался к моим губам. Раньше я пару раз целовалась украдкой на приёмах, но те поцелуи были настолько целомудренны, что не вызывали ничего кроме минутного любопытства.