Старший брат держал вожжи, а средний сидел рядом и мрачно поглядывал по сторонам.

— Арсений, тебе не кажется, что… что-то не так, — произнес Василий, не сводя взгляда с мужчин, скачущих впереди.

— Что-то? — хмыкнул старший. — Все не так!

— Я у охранников этих жезлы видел артефактные, — полушепотом произнес Василий. — Отец на дух магию не переносит, а тут охрана с артефактами. У них даже сабель нет.

— Я револьверы видел, — подал голос Арсений, хмуро поглядывая на едущего во главе колонны отца. — А ты когда-нибудь видел у него такой костюм?

— Нет, — еще сильнее помрачнел средний. — Старомодный, конечно, но такого я у него не видел никогда.

Колонная двигалась с магическими светильниками, разгонявшими ночной мрак. Приближаясь к станице, он подогнали лошадей и начали двигаться быстрее.

— Что-то мне это совсем не нравится, — проворчал Василий. — Что там у него за встреча такая?

— У меня тоже много вопросов, — кивнул Арсений и покосился на брата. — Может спросишь?

— А он так взял и ответил, — хмыкнул тот.

— Ну, тебе-то может и расскажет…

Группа всадников с двуколкой въехала в станицу. Но вопреки ожиданиям Василия, группа всадников, ни разу не тянущая на фермеров, свернула к вокзалу.

— Куда мы? — удивленно спросил Василий. — Ночь на дворе! Поездов нет…

— Я-то откуда знаю, — буркнул Арсений.

Тем временем отец с всадниками свернули в проулок, до вокзала и выехали на небольшую платформу, рядом с путями, на которых стоял товарный вагон.

Всадники остановились, спустились с лошадей и начали о чем-то переговариваться. Отец же быстрым шагом направился к одноэтажному складу рядом.

— Что, блин, происходит? — нервно спросил Василий и спрыгнул на землю.

— Ты куда?

— Пойду у отца спрошу, — буркнул средний сын и направился вслед за Никодимом.

Подойдя ко входу на склад, он зашел внутрь и замер.

У стены связанные по рукам стояло на коленях двое избитых и окровавленных мужчин. Один здоровый, широкоплечий и один худой.

— Какого… — начал было Арсений, но умолк, вслушиваясь в голос отца.

— Эти самые? — спросил он у мужчины с артефактным жезлом.

— Они. Говорят, известные личности, — кивнул тот. — Этот Хромой вроде как в розыске.

— Местные?

— Нет. Гастролеры…

— Третий? — глянул Никодим на пленных.

— Вроде чистый. Ювелир. Что с ними делать?

— В холодную, — буркнул Никодим, еще раз оглядев связанных. — Приеду — разберемся.

Василий слегка отступил, а как только отец вышел, подбежал к нему.

— Пап, что происходит? Куда мы едем и почему… — начал было он.

— Арсений! — не обращая внимания на среднего сына, махнул рукой старшему Никодим. Когда тот подбежал, то скомандовал: — Вагоны видишь? Сейчас откроют. Ты туда лошадей и двуколку загрузишь. Там уже овес будет. Поедешь с ними. По дороге поить и кормить будешь. Понял?

— Понял, а… — кивнул он.

— Все, мы вперед поедем. Сейчас паровоз подъедет, и вас заберет. Ты быстрее доберешься, сразу лошадей выгружай и погоняй их немного, чтобы размялись. Понял?

— Понял, — кивнул старший.

— Пап, у этих охранников артефакты, мы ехали с магическими светильниками, а твой костюм я вообще не разу не видел, — начал было Василий и умолк, когда отец на него глянул. Пару секунд помолчав, он спросил: — Тебе ничего странным не кажется?

Никодим осмотрел сына с головы до пят и ответил односложно:

— Нет.