Кристофер Прист. Приговор в двоичном коде
Если вам опостылело собственное тело, отправляйтесь в Институт исправительной терапии - для таких случаев это самое подходящее место. Именно там Джозеф Туратски лишился телесной оболочки. В предварительном заключении его продержали недолго, затем объявили, что считают его политически неблагонадежным, и под усиленным конвоем отправили в штаб-квартиру института, находящуюся в Гренландии. Напоследок Туратски сказали, что он нуждается в исправительной терапии, которую проведут специалисты. С испытанными методами "специалистов" Туратски ознакомился на второй день пребывания в институте. Ночь он провел в одиночной камере, а утром его препроводили в специально оборудованную комнату, назначение которой не оставляло сомнений. Тюремщики привязали Туратски ремнями к скамье и ввели ему в вену какую-то жидкость. Затем к его запястьям, голеням и голове прикрепили сложный набор электродов. Кто-то из "специалистов" приблизился к стене и включил рубильник. Сознание Туратски, как говорят в подобных случаях, померкло. Туратски словно бы висел в пустоте, утратив ощущения времени и пространства... Потом ему показалось, что кто-то негромко произнес: - Привет, парень... Туратски пытался оглядеться по сторонам, но сделать это оказалось непросто, поскольку он вдруг обнаружил, что у него отсутствует голова. Удалось произвести лишь несколько судорожных движений. Туратски затих. Тела у него также не было. Но он же слышал голос! Довольно необычно для человека, только что обнаружившего, что у него нет головы. Трюк, конечно, оригинальный, но как это получается? Голос произнес: - Это вовсе не трюк, дружок. Все делает электроника. Специалисты называют это явление цифровым микроимпульсом, а тебе кажется, будто ты слышишь. Но это не голос. И слух, и голос ты потерял навсегда. Как и все мы. Туратски несколько секунд переваривал услышанное. Потом, решив поэкспериментировать, подумал: - Мы? - Верно. Ты, я и еще примерно две тысячи нам подобных - все мы находимся между собой в мысленном контакте, что обеспечивается средствами электроники. - А где же те, другие? - Трудятся. Смена здесь длится двенадцать часов. Казалось, голос звучал совсем рядом. - Хочешь взглянуть на самого себя? - последовал неожиданный вопрос. И тут же Туратски ослепила яркая вспышка. Свет померк, и вслед за этим внизу появилась хорошо освещенная комната квадратной формы. В ней находилось семь человек - облаченные в белые одежды, они возились с инструментами. А у дальней, стены, на скамье, под серым покрывалом распростерлось безжизненное тело. |
