— Осик… — проговорил Найнер. — Вот это мы вляпались.

Бурлящая масса боевых кораблей, разворачиваясь в плотный боевой порядок, сходилась к Корусканту. Их было, должно быть, пара тысяч, и это только те, что им показывало через лобовое стекло устройство «Глаза, Модель Первая».

Большие корабли.

— Придержи осик. — поправил Атин. — Это наши.

Найнер нажал клавиши, и сканер в рубке развернул длинный список республиканских транспондерных кодов и корабельных эмблем. Дарман нагнулся через плечо Найнера.

— Не думал, что мы можем выставить столько судов. — сказал он. — Кто–нибудь узнаёт любое из этих корыт?

Атин помотал головой.

— Я и половины из них не знаю.

— Правильный транспондер, правильный опознавательный код, правильная сигнатура двигателя. — Найнер нажал клавишу еще раз, и еще, и те же подтверждения вспыхивали на дисплее: последовательности республиканских кодов и названий судов, незнакомых судов. Это был флот хороших парней. — Похоже, у нас нашлась новая коробка с боевыми судами. Может, со дня рождения завалялась.

Дарман за считанные секунды успел испытать подавляющий страх, восторг и негодование. Он думал, что время выходит — помня про последние три несчастных, бесплодных и бесполезных года, когда лилась кровь, но не было заметно никакого настоящего продвижения вперед, когда планеты захватывались и фронт шел дальше, лишь для того чтобы увидеть, как те снова выскальзывают из рук. Это пополнение в кораблях и людях стоило бы сделать уже давным–давно.

— Домой, мой дорогой. — похлопал Корр Найнера по плечу. — И не жалей движки.

Когда штурмовой катер на полной скорости мчался к Корусканту, виляя между авианосцами, разрушителями и крейсерами, становилось ясно, что они смотрят на переломный момент войны.

— Сержант Кэл был прав. — сказал Атин. — Палпи в самом деле держал в рукаве тайную армию и флот.

— Лучше позже чем никогда. — проговорил Найнер сжимая руки на штурвале катера. Он был пилотом умелым, но не слишком уверенным. — Давай сверимся с Зеем. Дар, вызовешь нам старика, ладно?

На то, чтобы Зей ответил, потребовалось несколько секунд. Пока Дарман ждал эти томительные мгновения, штурмовой катер — рассчитанный на тридцать солдат, первая машина, что оказалась у них под рукой — проскользнул опасно близко от тяжелого крейсера, настолько близко, что Дарман мог разглядеть маркировки на корпусе. На том не было ни следов ожогов, ни кратеров, ни даже вездесущих отметин от космического мусора. Этот корабль был новеньким.

— «Омега». — сказал Зей появляясь в виде мерцающей голубой голограммы. — Найнер, когда рассчитываете прибыть?

— Полчаса, к Казармам Арка, сэр, если не столкнемся с проблемами.

— Направляйтесь к этим координатам, «Омега». — на навигационном дисплее вспыхнули цифры. — Мы наставили мобильных зенитных батарей у всех основных коммунальных сооружений в Галактическом Городе, но это лишь вопрос времени — когда сепы высадятся на землю. Если у нас отключится энергия в больших секторах — мы получим большие проблемы с безопасностью гражданских, и нам не нужны несколько миллиардов граждан, оказавшихся без воды и связи, впридачу ко всем остальным заботам. Обеспечьте работу генераторных станций, «Омега».

— Вас понял, сэр. — Найнер, в отличие от некоторых, всегда говорил это Зею совершенно серьезно. — Могу я спросить, откуда взялись все эти пополнения?

— Это мне надо бы спросить у вас. — с кислой миной ответил Зей. — Пополнения флоту оказались сюрпризом для всех нас. Сержант. Но сейчас не время для того, чтобы Совет Джедаев спрашивал Канцлера — почему.