– Ура! – закричал Умнюшкин. – Мы спасены! Сейчас сядем прямо на большое дерево оно смягчит удар! И скорее домой!

– Домой? – вдруг спросил Хитрюшкин. – А другие заключенные?

И тут Умнюшкину стало очень стыдно. Ведь он так обрадовался свободе, что совсем забыл про все остальное.

– Что же будем делать? – спросил он.

Хитрюшкин не раздумывал ни секунды.

– Мы с Авоськой сейчас выпрыгнем прямо на стену, а ты, как сядешь, беги скорее в лес и поднимай котов. На рассвете мы откроем ворота – будьте там!

– А как вы откроете ворота?… – начал было Умнюшкин, но тут Хитрюшкин толкнул котенка в бок и крикнул: «Давайl» Вертолет как раз пролетал над самой стеной.

Авоська начал расстегивать привязные ремни, но вдруг остановился.

– Боюсь! – пискнул он.

– Эх ты, трусишка! – Хитрюшкин одним махом ловко спрыгнул на стену. – Лети с ним, а я тут сам управлюсь…

– Надо прыгать, – сказал котенку Умнюшкин. – Понимаешь, надо! Хитрюшкину одному будет трудно.

– Ладно, я попробую! – Авоська сжался в клубочек и ловко прыгнул на стену.

А вертолет словно только того и ждал – сразу круто пошел вниз. И не на дерево он садился, а прямо в ров с холодной и темной водой.

– Ой! – испугался Умнюшкин. – Я же утону! – К своему стыду, он не умел плавать.

И тут он увидел в воде маленький островок, быстро отстегнул ремни и приготовился прыгнуть на него…

Но тут «островок» вдруг зашевелился! Это оказался крокодил! Старый Том очень заинтересовался Умнюшкиным и приветливо широко-широко открыл пасть. Это была даже не просто пасть, а целая пещера, в которой свободно уместились бы все трое наших героев.

От испуга Умнюшкин резко отпрянул назад, вертолет качнулся и… сел прямо на спину крокодилу! Том только крякнул, но даже не пошевелился.

– Здравствуйте! – растерянно произнес Умнюшкин, вылезая из вертолета. – Как вы поживаете?

– Спасибо, ничего, – проворчал Том, поднял свой хвост и легко столкнул вертолет в воду.

– Простите, я нечаянно… – тихо начал Умнюшкин, наблюдая, как из глубины поднимаются и лопаются пузырьки воздуха – все, что осталось от его замечательного вертолета. – Я не хотел…

– Откуда ты свалился на меня? – ворчливо спросил Том. – Из замка, что ли? Ты там живешь?

Умнюшкин на минуту задумался, врать ему не хотелось даже крокодилу, он вообще предпочитал всегда говорить правду, если, конечно, это возможно.

– Я сбежал от злых псов…

– Молодец! – неожиданно обрадовался Том. – Я их страшно ненавижу! Они засунули меня в этот дурацкий ров, и я живу тут совсем один. А это так скучно! Побудь со мной немножко, мы поговорим с тобой о разных разностях.

И крокодил облизнулся!

– К сожалению, у меня совершенно нет времени, – быстро ответил Умнюшкин. На него это облизывание очень и очень неприятно подействовало. – Отвезите меня, пожалуйста, на тот берег. У меня масса срочных дел.

И его можно было понять. Действительно, кому захочется беседовать с крокодилом, который облизывается! Кроме того, у Умнюшкина действительно было очень мало времени – нужно было поднимать на бой отряды котов.

И крокодил не стал его уговаривать остаться и – главное! – прекратил облизываться, медленно поплыл к берегу. Не прошло и десяти минут, как Умнюшкин соскочил на траву, вежливо поблагодарил Тома – а спасибо надо говорить всем, даже крокодилам! – и быстро побежал в лес.