— Спасибо, Мира, — ответил я. — Но ты выглядишь беспокойной, хотя должна бы радоваться.

— Я нашла твоего брата Норта, — сказала она.

— Живого?

— Он не живой, и не мертвый.

— Где он?

— В комнате за Черной Дверью.

Я попытался держать себя в руках, но не доверял своему голосу, поэтому чуть слышно прошептал:

— Мира, ты отведешь меня туда?

Она поднялась и взяла меня за руку.

— Пойдем, Джо-Хегра, — сказала она.

Мы шли по темным проходам, освещая их палочкой, которую я захватил с собой, пока не дошли до пещер, где жили железные монстры. Серые люди видели нас, но не делали ничего, потому что не получали приказов от Притлов. Лишь один пошел было к Мире, но я оттолкнул его, и он вернулся к своим делам. В дальнем конце одной из пещер я увидел тело Оргу, лежащее там, где я оставил его.

Рядом было еще одно помещение, из которого вел длинный проход со стенами, гладкими, как камни, обкатанные рекой. Проход был узким и заканчивался маленькой черной дверью.

— Прикрой руками глаза, — сказала Мира, — и напряги свою силу.

Ударом ноги я распахнул дверь. Белый свет был в тысячу раз ярче, чем от палочек. Я осторожно отнял руки от глаз. Сияние шло с высокого потолка и падало на ряды высоких ящиков. У основания одного из ящиком стоял круглый сосуд, пылающий, словно раскаленный добела.

Я подошел к ящикам. Мира прижималась ко мне. И в одном из ящиков я увидел своего брата Норта. Я сразу его узнал, хотя от него мало что осталось. Кожа облепила череп. Глаза походили на птичьи, яркие, твердые, пристально глядящие в пространство. Он был прямой, высокий, и все кости его выпирали. В сосуде возле ящика было какой-то светящееся вещество, похожее на песок, но горящее, как белые тлеющие огоньки.

Вокруг ящика висел странный туман. В нем, казалось, проступало изображение подобно тому, как можно было сделать отпечаток человеческого тела на песке. И в этом изображении я узнал своего брала Эли.

Он как-то сумел убежать, но жизнь из него уже высосали.

Я плакал, стоя там, и не стыдился своих слез. И это сделали бессмертные, люди, создавшие плавающий в море город. Нет, это действительно была Страна Призраков, и Сияющая Смерть была ее символом! Бессмертные были хуже Притлов, хуже самых свирепых лесных зверей, потому что они были людьми внешне и чудовищами внутри. Они порабощали людей, заставляли их жить под землей и служить им. Они стремились истребить все живое, потому что сами умирали.

И я взмолился тогда богу, которому молятся смертные, богу деревьев, рек и полей, чтобы он открыл мне, как можно одолеть врагов всего живого.

Мирв повела меня дальше, и мы пришли к маленькой комнате. Когда мы вошли, дверь за нами закрылась, и я снова почувствовал, что комнатка движется. Тогда я понял, что мы возвращаемся наверх, на поверхность, под солнце, но когда комнатка остановилась, я не дал Мире распахнуть дверь. Я помнил слова большого кристалла, что бессмертные искать новое оружие. И они наверняка поджидали нас.

Я чуть — чуть приоткрыл дверь, но тут же множество рук ухватилось за ее створки. Дверь распахнулась. В нее хлынул дневной свет, а перед нами оказалась большая толпа бессмертных, поющих и что-то бормочущих. Их крики эхом отражались от купола. Я понял, что они наблюдали за каждым выходом из подземелья и были готовы к нашему появлению.

Внезапно я увидел, как под радостные крики появилась толпа Притлов. Они катили какую-то штуку, установленную на платформе на колесах. Это была длинная полная металлическая труба, установленная под углом вверх на квадратном постаменте. Один из Притлов сунул в нее железный шар, а другой стоял с горящим факелом наготове.