Тяжело дыша, обливаясь потом, я вскочил на ноги. Развернулся. Вновь я отчаянно махал руками вслед удаляющейся машине и кричал родителям, чтобы они вернулись.

Но они так до сих пор и не поняли, что клетка опустела.

Дрожа, наблюдал я, как наш синий «Таурус» выехал задом на дорогу и с ревом помчался прочь.

— И что теперь? — задал я вопрос самому себе.

Я должен добраться до приемной доктора Хэйворда. Я должен получить медицинскую помощь, пока совсем не исчез.

Но как мне туда добраться?

А если мои родители все же вернутся, как они смогут меня отыскать?

У меня не было времени искать ответы.

Послышалось низкое, грозное рычание.

Я повернулся к открытому гаражу.

И увидел, как оттуда трусцою выбежал Рокки; спина его была напряжена, зубы оскалены… а глаза вперились прямо в меня.

Глава 14

Огромный пес опустил голову, угрожающе рыча. Он вздернул губу, обнажив два ряда зубов.

Я сложил ладони рупором.

— Рокки, это же я! — прокричал я. — Рокки, это я, Дэнни!

Мои крики нисколько его не утихомирили. Наоборот: он разразился бешеным лаем. Он щелкнул зубами, его темные глаза горели.

— Рокки, нет! — заорал я. — Ты что, не узнаешь меня? Запаха моего не чуешь?

Снова зарычав, ирландский сеттер приблизился еще на несколько шагов. Стоя в начале подъездной дорожки, он казался размером с лошадь!

Неужели он собирается меня растоптать?

Или растерзать на куски?

Однажды, несколько лет тому назад, Рокки притащил на кухню дохлую мышь. Он разодрал ее на части когтями и зубами. Я видел, как он откусил мыши голову. Я все еще помню, как мерзко хрустела она у него на зубах.

А сейчас Рокки смотрел на меня снизу вверх, сузив глаза, угрожающе лязгая зубами.

Я судорожно сглотнул, желудок свело.

Теперь я сам — такая же мышь…

Он помедлил с мгновение, шумно принюхиваясь.

— Рокки, слушай меня! Лежать, мальчик! Лежать!

На это он снова яростно гавкнул.

Затем он поднял гигантские передние лапы… и прыгнул.

Я вскинул руки, чтобы отбить атаку. Но мне не хватило сил оттолкнуть громадного пса. Он опустил голову, щелкнул челюстями — и я повис у него в зубах.

— Нет, Рокки, не-е-е-ет! — вопил я.

Он взметнул меня в воздух. Я сделал сальто через голову сеттера и грохнулся обратно на подъездную дорожку.

— А-у-у-у-у-у! — Я больно стукнулся плечом. Боль пронизала все мое тело.

Не успев шевельнуть и пальцем, я увидел, как его огромная голова снова опускается. Он широко раскрыл пасть, и его челюсти вновь сомкнулись на моем теле.

Горячие, липкие слюни заляпали мои руки, лицо…

Громко ворча, пес еще сильнее сжал челюсти.

А потом он снова подбросил меня.

Ленточка слюны тянулась за мною, когда я сначала взлетел в воздух, а потом тяжело грохнулся на дорожку. В этот раз я ударился сильнее. И проехался на животе.

«Он играет со мной!» — дошло до меня.

Пока он просто играет. Но что он сделает, когда ему наскучит играть?

И снова мне вспомнилась убитая им мышь. И снова услышал я хруст костей, когда Рокки отгрыз ей голову.

Я с трудом поднялся на ноги и бросился к цветочной клумбе у края дорожки.

Но Рокки был гораздо проворнее, он снова схватил меня в зубы. И принялся вращать. Вращать, словно одну из своих игрушек.

И тут, беспомощно повиснув в его зубах, весь залитый липкой слюной, цепенея от ужаса, я увидел еще одну собаку, бегущую к нам через двор.

Огромная, песочного цвета псина. Оскалив зубы, угрожающе опустив голову, она огромными скачками неслась к нам по траве.