Почти добрался… почти добрался…

И вот уже я стоял на ней, усталый и запыхавшийся… но я все же добрался! Теперь я стоял достаточно высоко, чтобы кто-нибудь мог заметить меня.

Я это сделал! Я это сделал!

Грудь моя судорожно вздымалась, сердце колотилось. Я повернулся к стойке. И начал звать Карлу.

И только потом заметил, что она ушла.

Глава 19

Ее кресло было выдвинуто.

От досады я прямо заревел… и тут же потерял равновесие. Я качнулся вперед и чуть не свалился с зонтика.

А потом раздался крик — пронзительный вопль ужаса.

Я обернулся и прямо перед собой увидел Карлу, прижимающую ладони к щекам, с побагровевшим лицом и ртом, разинутым в душераздирающем визге.

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату ожидания влетел доктор Хэйворд с болтающимся на груди стетоскопом.

— Ради Бога, Карла, что там еще стряслось?

Карла не нашла в себе силы ответить. Вместо этого она лишь показала, показала на меня дрожащей рукой.

Доктор Хэйворд успокаивающе положил руку ей на плечо, вздрагивающее под белой тканью медицинского халата.

— Все хорошо, — тихо приговаривал он.

Он наклонился и приблизил свое лицо к моему, так близко, что я ощутил мятный запах его зубного бальзама.

— Дэнни? — прошептал он. — Дэнни? Ты настолько уменьшился?

Я печально кивнул.

— Я… я добрался сюда так быстро, как только смог. Мама и папа…

— Твои родители места себе не находят, — прервал он меня. — Они ищут тебя повсюду. Они с ума сходят от переживаний.

— Я выпал из клетки, — сказал я. — Я поспешил сюда. Но это оказалось так трудно, я просто…

— Надо бы позвонить им, — сказал доктор Хэйворд. Он снял трубку с телефона, стоявшего на стойке Карлы. Сама Карла тем временем замерла посреди комнаты, скрестив на груди руки и глядя на меня так, будто не могла поверить своим глазам.

— Доктор Хэйворд! — позвал я. — У вас есть для меня лекарство? Вы сможете меня вылечить?

Он не ответил. Он прижимал трубку к уху и слушал.

— Похоже, Дэнни, дома их нет. Может, они…

Входная дверь распахнулась. В комнату ожидания ворвались запыхавшиеся мама и папа. Мамины волосы были всклокочены. Лицо — бледнее кафельной плитки. У папы рубашка наполовину выбилась из брюк, а покрасневшие глаза вылезали из орбит.

Папа заметил меня первым:

— Дэнни?! Ты здесь?!

Мама шумно выдохнула:

— Поверить не могу! Ты здесь?! Ты в порядке?!

Она рванулась вперед и подняла меня. Усадила на ладонь и погладила по спине одним пальцем, как гладила когда-то моего хомячка.

— Дэнни, бедный мой Дэнни… — прошептала она. Громадная слеза сорвалась с ее щеки и разбилась о ладонь рядом со мной.

— Нам так жаль… — проговорил папа, качая головой. — Когда мы увидели, что клетка опустела, мы… мы… мы не знали, что и делать.

— Ничего страшного, — ответил я. — Теперь мы все здесь. Давайте, что ли, начинать лечение? Не сказал бы, что мне нравится сидеть на мамкиной ладони.

Мы последовали за доктором Хэйвордом в его кабинет. Он обошел свой письменный стол и жестом предложил моим родителям сесть. Но те сказали, что они лучше постоят.

Я сел на мамину ладонь и скрестил ноги. Сердце мое учащенно билось. Я не мог больше вынести неизвестности.

— Ну так что это за лечение? — обратился я к доктору Хэйворду. — Что мне нужно делать, чтобы снова стать большим?

Доктор Хэйворд издал тяжелый протяжный вздох.