— Вот доктор Хэйворд нам все и объяснит, — сказал папа.

Мама с трудом сглотнула и снова вытерла слезы с глаз.

Они помогли мне подняться на крыльцо и отвели в дом. Мама тут же бросилась к телефону.

Положив руки мне на плечи, папа подвел меня к стене возле кладовки. Я увидел карандашные отметки — каждые несколько месяцев он отмечал мой рост. Последняя из них находилась на высоте пяти футов и восьми дюймов.

Я повернулся и прижался спиной к стене. Я не мог унять дрожь. Папа изучал отметки и покусывал нижнюю губу. Он ненадолго вышел из комнаты и вернулся с рулеткой. Не говоря ни слова, он вытянул ленту.

— Ну и? — спросил я. — Каков рост? Насколько я уменьшился?

Папа угрюмо посмотрел на рулетку. Его глаза перебегали с отметины на стене, которую он только что сделал, на меня и обратно.

— Ну пап! — взмолился я. — Что там?

Папа откашлялся.

— В тебе три фута росту, Дэнни.

— Что?! — взвизгнула мама.

— Нет! — вскричал я.

Папа стиснул мое плечо:

— Давай не будем паниковать. Уверен, этому есть разумное объяснение. Уверен…

— Доктор Хэйворд обещал принять нас немедленно, — прервала его мама.

— Если я продолжу уменьшаться с той же скоростью, то исчезну за день или два! — запричитал я.

Папа повел меня к двери.

— Давай. Идем. Доктор знает, что делать.

— А ты уверен, пап? А если он не знает? — спросил я. — А если не знает?

Глава 7

— За всю свою практику я никогда еще не сталкивался с чем-либо подобным, — сказал доктор Хэйворд, покачивая головой.

Доктор Хэйворд — красивый молодой человек, с ярко-зелеными глазами и густыми светлыми бровями. Его волнистые белокурые волосы всегда зачесаны назад, открывая загорелое лицо.

По мне так доктор Хэйворд больше похож на пляжного спасателя, чем на врача. Тем не менее, он, должно быть, мастер своего дела — его приемная вечно битком набита пациентами.

Но сегодня нам не пришлось занимать очередь.

Едва увидев меня, он тут же провел меня в кабинет. Я сидел на твердом и холодном металлическом столе в одних трусах, пока он задумчиво покачивал головой, приглаживая свою волнистую шевелюру.

— Дэнни, как ты себя чувствуешь?

Я прочистил горло.

— Жутковато.

— У тебя болит голова или желудок?

— Не особо, — ответил я.

Он серьезно кивнул.

— Ты, кажется, говорил мне, что рисуешь комиксы про какого-то супергероя? Который умеет уменьшаться в размерах?

— Да, Шринкмэн, — сказал я. — Но вы же не думаете…

— Нет, — прервал меня он. — Просто совпадение странное. — Он выдвинул ящик стола и достал оттуда стетоскоп.

— Я собираюсь провести полное обследование. Возьмем анализ крови. Рентген сделаем. И посмотрим, что он нам покажет.

— А я… так и буду уменьшаться? — робко спросил я.

— Честно говоря, Дэнни, ответить я тебе не смогу. Если б я сам знал! Я полагаю, это как-то связано с эндокринной системой.

— С эндокринной системой? В смысле?

— Позже объясню. Пора начинать.

Он прижал стетоскоп к моей груди.

Я невольно вздрогнул. И почему они всегда такие холодные?

Он прижимал его то к моей груди, то к горлу, то к спине, внимательно слушая.