Я поймала его руку ладонью и поднесла к своим губам. Я мягко поцеловала его пальцы. Конечно, я злилась за тот ад, который он мне сегодня устроил, но в то же время я скучала по нему. А ещё я испытала огромное облегчение, что это действительно мой Неро, а не какой то самозванец.

– Твой метод подтверждения моей личности весьма экстремален, – прокомментировал он.

– Сказал мужчина, который заставил нас пробежать четырнадцать миль по горячим углям.

– То был ангел, а не мужчина.

– Ладно, тогда тот ангел  экстремален.

– Надеюсь, ты не возьмёшь за привычку кусать людей в качестве приветствия.

Я сверкнула улыбкой.

– О, нет. Такое приветствие я приберегу только для тебя, дорогой.

– Хорошо.

Я усмехнулась.

– Что бы ты сделала, если бы это оказался не я? – спросил Неро.

– Я бы тут же выплюнула кровь самозванца, само собой.

Неро кивнул.

– Хорошо, – повторил он.

– Я так рада, что ты – это ты, а не Никс, – я состроила рожицу. – Или не полковник Файрсвифт.

– Файрсвифт?

– Он был одним из возможных самозванцев.

– Мне не нравится представлять, что ты кусаешь Файрсвифта.

– Мне тоже. Если судить по его характеру, то он, наверное, на вкус напоминает жидкость для розжига, – я улыбнулась с притворным смущением. – Я предпочитаю моего Неро.

Я закинула руки ему на шею и притянула к себе в объятия, ощущая головокружение и даже опьянение. Это все влияние его крови. Я попробовала всего глоточек, но требовался лишь один глоток крови Неро, чтобы отправить меня на седьмое небо. Пропущенный ужин и целый день упорного труда тоже не способствовали сохранению трезвого рассудка. И я так рада была видеть его, вновь находиться рядом с ним. Это сильнее всего подталкивало меня обнаглеть. Я потянулась, чтобы поцеловать его в губы.

– Стой, – сказал он, когда наши губы разделяли считанные дюймы.

– Зачем? – лукаво спросила я, проводя языком по нижней губе.

– Это неприлично.

Я пробежалась руками по его спине и хорошенько сжала его задницу.

– В этом и есть весь смысл, Неро. Быть приличным вовсе не весело.

В его зелёных глазах сверкнула золотая и серебряная магия.

– Это слова анархиста.

– Виновна по всем пунктам, – широко улыбаясь, я посмотрела ему в глаза. – Итак, вопрос остаётся открытым: что ты будешь с этим делать?

– Если ты все ещё можешь дразнить меня, то сегодня ты явно потрудилась недостаточно упорно. И ты явно не искупила вину.

– Я же тебе говорила. Отсюда и родился мой план отправиться на ещё одну пробежку по острову.

– Мы согласились, что ты не будешь морочить мне голову.

– Нет, не согласились, – я рассмеялась. – Ты согласился сам с собой и ожидал, что я просто послушаюсь.

– Цепочка подчинения – это не бриллиантовое ожерелье, Пандора. Следование приказам – это основа хорошо работающей армии.

– Но не хорошо работающих отношений, – парировала я.

Он моргнул.

– Ты права.

– Я понимаю все то, что ты говоришь о том, чтобы не выделять любимчиков и быть отчуждённым. На тренировках, перед всеми, ты должен быть со мной таким же суровым, как с остальными. Может, даже ещё суровее. Ладно. Я могу с этим справиться. Но здесь, когда мы наедине, ты не генерал Уиндстрайкер, архангел Легиона Ангелов. Ты просто Неро. А я просто Леда. Поговори со мной. Расскажи, что происходит. Я знаю, что что то происходит. Нечто крупное. Почему ты здесь вместо полковника Драгонблада? Что с ним случилось? Демоны? Они напали на него, потому что он – ключ к тренировке будущих ангелов Легиона? Или он на миссии по охоте на демонов и их силы?

Его губы изогнулись в расчётливой улыбке.