– Подлая старая скотина, – говорил о Ворне Бронг, пока они карабкались по крутым гранитным склонам под зеленым небом. – Я его столько лет ненавижу. Ненавижу его планы уничтожить Малили ради выгоды флота.

– Ненавидишь его? – пропыхтел Кет. – Но ты же водил его саноходы.

– Чтобы не помереть с голоду. И иметь возможность встречаться с друзьями. Но я работал не лучше, чем был обязан. Переломал больше саноходов, чем довел обратно.

– Но сейчас вы вроде бы ладите?

– Более‑менее. Мы оба ненавидим гуманоидов. Он делает все возможное для твоего отца и Сайр.

У космопорта улицы стали шире, множество людей бежало к своим постам на станциях. «Возможно, – подумал юноша, – они действительно покрепче иных и не сдадутся гуманоидам так легко».

В здании Командования Зоны Витле Кло вышла встретить их в приемную. Она приветствовала Бронга с некоторым трепетом, словно впервые узнала о его тайном умении. Руку Кета Кло тоже крепко пожала. Встретив ее спокойный взгляд, он почувствовал за ее холодной сдержанностью что‑то скрытое, но очень сильное. Вспомнив, какого положения при Навархе она лишилась, когда последовала сюда за Ворном, юноша решил, что ею стоит восхищаться. Она провела его внутрь, и Ворн встретил их с непроницаемой усмешкой, ставшей злой, когда он заговорил о своей племяннице.

– По голофону сообщали, что ты ее убил, – сказал он, неотрывно глядя на Кета. – Убил так, что я в это поверить не могу. Бозун говорит, что верить и не надо.

– Не верьте. Это была не Челни, а гуманоид в ее личине. Другой гуманоид говорил мне, что она жива и с ней все в порядке. Хотя… гуманоиды часто лгут.

– Гуманоид в ее личине?

– Они сделали копии с людей. И прислали их, чтобы захватить Каи.

Он рассказал, как его заманили в «Вара Ворн».

– И они еще говорят, что пришли спасти нас! – Ворн метался по кабинету, словно раненый зверь. – И об их дьявольских трюках я хочу поговорить. Потому что я намерен удержать Зону. Мы справимся с ними, Кет. С помощью твоего храброго отца и Киры Сайр с ее изобретением.

34. Родон

Родомагнитный квант. Является посредником между тахионным и электромагнитным спектрами и является физической основой таких телургических явлений, как телепатия, телекинез и телепортация.

Адмирал начал излагать планы грядущего столкновения, время от времени бросая взгляд в окно на таинственную желтую Малили. Он уже предупредил орбитальные станции и мобилизовал своих людей. В космопорте Рин Кирон с женой устанавливали защиту.

– Они обещают, что монополюс укроет всю Зону, – большое красное лицо Ворна было довольно мрачным. – Если повезет, захватим еще километров двадцать за пределами периметра. И это будет весь наш мир. Наверху – гуманоиды, внизу – кровяная гниль…

– Ваша жена, сэр, – позвала от дверей Витле. – Она говорит с Каи.

Пожав плечами, адмирал сел к голофону. За элегантной сдержанностью наблюдавшей за ним Кло читалось нечто глубокое Между тем Ворн поморщился, и его упрямая челюсть выдвинулась вперед, совсем как у Челни.

– Влюбилась в этих гуманоидов! – встал он наконец с недоверчивым видом. – Говорит: мы просто дураки, что не рады их видеть. Просит, чтобы я вернулся и разделил с ней то удивительное счастье, которое они ей принесли, – он ухмыльнулся и взглянул на Витле. – Будем держаться.

Снова начав беспокойно расхаживать, он заговорил о своем брате и племяннице. Он очень любил обоих и теперь горько винил себя в том, что так долго отказывался признать опасность нашествия гуманоидов.