– Да нет, не бойся, он его все равно не подпишет. Это будет шантаж, – постаралась успокоить мать Кэтлин.

– А я думала, что ты изменилась, – грустно сказала Тереза.

– Мамочка, я действительно изменилась. Дело в том, что у меня еще нет других методов воздействия.

– Попробуй просто спокойно с ним поговорить, – посоветовала Тереза дочери.

– Попробую. У меня есть новость, которая тебя должна бы обрадовать.

– Очень внимательно тебя слушаю, котенок.

– Я порвала с Гейлом. И со всеми остальными.

– Я рада, что ты наконец-таки поняла, что так жить нельзя, – растроганно произнесла Тереза.

– Мам, ты тоже просила отца остаться дома ради меня? – Голос Кэтлин дрожал от напряжения, когда она спрашивала об этом. Она знала, что матери до сих пор очень больно вспоминать о муже.

Некоторое время Тереза молчала.

– Да, я просила его остаться хотя бы ради тебя, – наконец сказала она.

– Гейл пришел ко мне и сказал, что его жена ждет ребенка, она просит его бывать дома почаще и потому он так долго не появлялся. Он что-то говорил о том, что не желает бросать меня из-за этих глупостей. А я его почти не слышала. Я слышала голос отца, когда он говорил тебе, что будет видеться со мной по воскресеньям. Мамочка, я поняла, почему ты не позволила мне об этом никому рассказать. Ты была права.

– Кэтлин, я горжусь тобой. Ты сделала единственно правильный выбор. Ты у меня умница.

– Быть может, – расстроенно произнесла Кэтлин, – но я сейчас не знаю, кого из двух мужчин мне выбрать! Они оба хорошие, оба любят меня. Что же мне делать!

– Кэтти, только не обижайся, а они свободны? – с тревогой спросила Тереза.

– Как ветер! – Кэтлин и не думала обижаться. Она понимала, как ранит мать тот факт, что ее дочь идет по стопам женщины, которая украла у нее мужа.

– Тогда послушай свое сердце. Поговори с обоими. Я, как узнала, что люблю только твоего отца, постоянно слышала его голос, где бы ни находилась. Это было очень похоже на наваждение. Ты поймешь, когда придет время.

– Спасибо, мама, за совет, но загвоздка в том, что одного из них я не только не слышала, но и не видела.

– Кэтлин, что ты вновь затеяла?! – возмущенно спросила Тереза.

– Ничего страшного, ма, я просто познакомилась через Интернет с одним замечательным человеком. Мы долго переписывались, он признался, что любит меня. А я даже не знаю его настоящего имени. Но он мне нравится.

– Ну так и познакомься с ним! – воскликнула Тереза.

Кэтлин понимала, что не стоит посвящать мать во все подробности их с Вульфом отношений. Она могла не понять ее.

– Хорошо, я так и сделаю. Я позвоню тебе в выходные. Я люблю тебя, мама.

– Я тоже люблю тебя, котенок.

Кэтлин повесила трубку. Ей предстояло еще одно важное дело. Она включила компьютер и вошла в Сеть. Писем от Вульфа не было. Он ждал ее ответа.

На этот раз послание Кэтлин вышло таким же коротким, как и то, что она не смогла отправить из-за досадной аварии на линии электропередачи.

«Встретимся в эту субботу там же и во столько же.

Ночная Гостья».

Кэтлин послала письмо, выключила компьютер и отправилась спать. Она знала, что ей уже почти все равно, выиграет она этот конкурс или проиграет, лишь бы разобраться с тем, кого она все-таки любит.

На Рождество, быть может, уже представлю маме жениха. Она будет просто счастлива, подумала Кэтлин, засыпая.

11

Кэтлин и Деннис стояли у дверей конференц-зала.