– Кэтлин, что-то случилось? – Питер сразу же понял, что с его подругой что-то не так. Он не раз видел, как выглядит Кэтлин после того, как одержит победу. Он знал ее «взгляд хищницы, которая словила антилопу пожирнее», – как говаривала одна их общая знакома, которая не слишком жаловала Кэтлин. А сегодня Питер видел лишь тоску в ее глазах.

– Нет, ничего. Все отлично, Питер! Это Андреа предложила тебе заранее все подготовить к вечеринке? – попыталась Кэтлин перевести разговор на другую тему.

– Нет, что ты, все получилось совершенно спонтанно! – Питер не хотел признаваться, что уже давно знал, кто окажется победителем, и потому действительно готовился к празднованию этого события, не без участия жены.

– Питер, кого ты пытаешься обмануть? Я же отлично знаю, что у нас в офисе никогда не было фужеров для шампанского! Я уже не говорю о самом шампанском, фруктах и канапе!

– Ну-у… я старался, чтобы всем было весело. Только я не думал, что победительница будет иметь такой пасмурный вид.

– А это сильно заметно? – с тревогой спросила Кэтлин.

– Для тех, кто тебя хорошо знает, да.

– Значит, остальные ничего не заподозрят. Все пройдет хорошо, Питер, поверь мне.

– Я знаю твои способности, Кэтлин, но даже ты не можешь всю жизнь носить маску. Если захочешь поговорить, знай, что я готов тебя выслушать. – Он развернулся и пошел прочь.

– Питер!

Он услышал в голосе Кэтлин панические нотки и, обернувшись, спросил нарочито спокойным тоном:

– Да?

– Мы можем поговорить прямо сейчас?

– Пойдем ко мне в кабинет. – Питер заметил, что на них во все глаза смотрит миссис Стил – главная сплетница «Лессинг корпорейтед».

Питер давно хотел ее уволить, но его все время отговаривала от этого шага Андреа. Она вполне разумно считала, что подобный человек есть в любом коллективе, а так Питер, по крайней мере, знает, от чьих ушей следует держаться подальше, когда собираешься сохранить информацию в тайне. Поэтому он быстро добавил:

– У меня есть для тебя работа. Ты же у нас в последнее время стала настоящим трудоголиком.

Кэтлин кивнула, давая понять, что тоже заметила миссис Стил, которую просто физически не могла терпеть рядом с собой. Впрочем, неприятие было взаимным.

Питер захватил два бокала шампанского. Он решил, что им обоим не помешает немного расслабиться.

Кэтлин села в удобное кресло. Она чувствовала, что должна сейчас же кому-то все рассказать, иначе просто взорвется!

– Выкладывай, что у тебя стряслось! – Питер протянул ей шампанское.

Кэтлин сделала глоток, глубоко вздохнула и сказала:

– Я думаю, уже все знают, что мы с Деннисом близки.

– Зря так думаешь, как ни странно, вам удалось сохранить это в секрете. Все считают, что вы, мягко говоря, друг друга недолюбливаете.

– Значит, ты первый, кто узнал это.

– Так в чем же проблема? Ты боишься, что он обиделся? Могу тебя уверить…

– Питер, – прервала его Кэтлин, – я знаю, что он очень рад за меня. Но ты не знаешь всего, что между нами произошло.

– Тогда рассказывай, и желательно все по порядку.

Кэтлин сделала еще глоток, немного помолчала и принялась рассказывать Питеру, как решила соблазнить Денниса, чтобы избавиться от него, как от конкурента. Чем больше она рассказывала Питеру о Деннисе, тем больше понимала, что она чувствует к нему не просто влечение, а что-то гораздо большее. В ее ушах все еще звучали его слова: «Я думал, ты способна измениться».

– Вот так я спасла свое только что приобретенное честное имя и потеряла замечательного человека, – закончила она свой рассказ.