Я давно отвыкла верить в лучшее в людях, слишком часто приходилось видеть доказательства обратного.

— Не стоит всех судить по себе, — отрезала соседка, и разговор сошел на нет.

И все же, как так вышло, что именно Эшли Грант стала жертвой в ритуале лорда Лестера? Если Лестеры и Фелтоны — родственники, то почему же жизнь невесты наследника Фелтонов ничего не значила для отца Дэниэла.

Лечь спать я не решалась долго, пусть и понимала, что мои опасения совершенно иррациональны. Сон ведь был на самом деле ничем не опасен, просто совпало… И почему, интересно, совпало именно так?

В любом случае, вовсе не спать — это точно не выход. Больше пяти суток мне не продержаться, а уже через пару дней бессонницы я совершенно перестану соображать и потеряю половину дееспособности.

Мне пришлось буквально заставить себя лечь в постель и закрыть глаза, хотя тут же стало не по себе…

Утром я себя чувствовала… сносно. Не идеально, но по сравнению с предыдущим днем просто излучала здоровье. Первый учебный день на новом месте и, если верить расписанию, начнется он со встречи с деканом. Деканом, у которого от одного моего вида едва ли не изжога начинается.

Ни одного практического занятия в полевых условиях не намечалось, поэтому я выбрала короткое платье-футляр и замшевые туфли. Даже если почти никто здесь не одевается прилично, это вовсе не повод поддаваться чужому тлетворному влиянию. Я, в конце концов, Сфорца.

Подозреваю, декана от моего вида просто перекосит.

Рэйчел, до этого молча наблюдавшая за моими сборами, язвительно прокомментировала:

— И для кого ты так наряжаешься, если для тебя все здесь нехороши?

Я в упор посмотрела на соседку.

— Для самоуважения.

То, что я пока не обнаружила никого подходящего, не означает, что следует выглядеть как чучело.

— Однокурсники тебя точно не оценят, авзонийская принцесска, — протянула соседка, не скрывая собственного злорадства. — На магии разрушения учатся исключительно крутые парни, и все твои фокусы не помогут в учебе.

Видимо, после вчерашнего я у Рэйчел в огромной немилости. Расстроиться, что ли?

— Посмотрим, — пожала я плечами, прикидывая, как добраться до нужной аудитории.

Мне уже приходилось доказывать, что как боевой маг я могу справляться не хуже мужчин. Докажу и еще раз. Тем более, курс углубленной магии разрушения — отличная возможность блеснуть.

Аудиторию я нашла, и даже вовремя, и это уже сошло за удачное начало дня. Внутри обнаружилось исключительно мужское царство. Так странно, в прежнем университете со мной училось еще несколько девушек, и никого это особенно не удивляло.

Кто-то из дальнего угла аудитории присвистнул, и я сделала заметку запомнить наглеца и сломать нос при первом удобном случае. Студенты смотрели на меня жадно, выжидающе, словно ожидали чего-то поистине экстраординарного. Но в мои планы в первую очередь входило получить свой законный диплом…

Села я демонстративно особняком, уж слишком не понравилось, как на меня смотрели однокурсники: словно собаки, увидевшие кусок свежего мяса. Меня определенно не собирались воспринимать как равную. Все эти насмешливые шепотки…

Прозвенел колокол, и судя по реакции однокурсников, здесь это означало, что занятие началось. Однако декана все еще не было. Впрочем, преподаватель не опаздывает, преподаватель задерживается.

Профессор явился только спустя десять минут, за которые мне подбросили различными способами с десяток записок, которые начинались преимущественно с «детка» или «милашка». Черный список рос просто с невероятной скоростью.

— Здравствуйте, студенты, — вполне доброжелательно поприветствовал декан жаждущих приобщиться к магической науке.