— Я возьму магнитофон, не возражаешь? — сказала Маргарита. — Телевизор у меня есть.

— Не возражаю, мне как раз нужен телевизор, — откликнулась Мальвина.

— Но и это еще не все. — Судья поднял руку. — Так называемые утешительные призы сегодня получат все наши гости, кто пришел в карнавальном костюме. Призы в студию!

Нарочито грохоча колесами, двое мужчин в ливреях слуг, белых чулках и белых париках вкатили на помост тележку, полную дорогих импортных игрушек, и Судья стал громко читать:

— Костюм Боярышни!

Вышла невестка Маргариты.

— Костюм Весны, костюм Сокола…

Раздача подарков продолжалась. Маргарита попыталась улизнуть, но директор поймал ее за руку:

— Никто не уходит. Слово попросил директор фирмы «Восточные сладости» Казбек Шангиев. Это он сегодня купил на аукционе фигурку обнаженной девушки.

На помост поднялся не кто иной, как мужчина в костюме Сокола.

— Вместе с вашим высоким жюри, — он картинно поклонился Судье, — работало наше, неофициальное, жюри, которое присудило свой приз самой красивой, самой элегантной женщине сегодняшнего вечера. И решило вручить ей вот эту самую фигурку. — Он с поклоном передал в руки Людмилы Левик «Маргариту».

«Отдал мою „Маргариту“ этой змее!» — возмутился про себя Максим. Он даже сделал шаг к статуэтке, но тут же устыдился своего порыва: у ребенка отняли игрушку!

Вывел его из задумчивости голос Маслаченко:

— Ох уж эти восточные сладости. Берегитесь, женщины, Шангиев умеет вам угождать и тем вернее ловит в свои сети. Надеюсь, ты понимаешь, что это шутка, Казбек?

— Понимаю, — с достоинством кивнул тот.

— А теперь наш таинственный Царевич, — продолжал Судья, — наконец может опробовать свой первый приз.

— Тогда позвольте мне взять еще кое-что, — сказал Максим.

— Имеете в виду документы? — спросил его директор концерна. — Завтра мы с вами все официально оформим…

— Вы меня не поняли. Карнавал вроде бы еще не окончился?

— Я надеюсь.

— Стрелу я выпустил.

— И попал в машину.

— Нет уж, дорогой Юрий Григорьевич. Я попалв лягушку, вот лягушку и отдайте!

— Так ты что же, ради нее и от машины откажешься?

— Ну, если вопрос стоит таким образом, я выбираю девушку.

— А у тебя губа не дура, Бобров, я тебя узнал, мы старые боксеры, люди приметливые! — шепнул ему на ухо Судья и сказал для всех: — Я пошутил. Не имею привычки забирать обратно подарки, а насчет остального — не худо бы и у самой лягушки спросить.

Он вместе с микрофоном склонился к Маргарите, чтобы ее ответ услышали и гости в зале.

— Рита, тут заезжий царевич на променад тебя приглашает. В смысле на круг почета в новой машине. Поедешь?

— Поеду, — улыбнулась Маргарита, кажется, наконец уверяясь, что Иван-царевич все-таки ей знаком.

Мужчины-добровольцы выкатили машину на улицу, и Максим краем глаза заметил, что Маргарита идет к ней с сумкой в руках, а невестка поспешно набрасывает на ее плечи меховой полушубок.

Он открыл дверцу, и Маргарита молча села на переднее сиденье.

— Десять литров всего заправили, — сказал ему подошедший директор, — так что далеко не уедешь.