«Нет никакого смысла слушать этого ненормального монстра, если он не дает даже элементарных объяснений»,— обреченно подумал я, по-1 еле чего уже не обращал внимания на кудесника, набивающего мой пояс какими-то непонятными штуковинами.

Спустя пару минут старинные магические вещи обрели в моем лице нового хозяина, и я стал счастливым обладателем груды барахла, о предназначении которого не имел ни малейшего понятия.

— Ввооппрооссы есстъ? — Вывел меня из задумчивости свистящий шепот помощника повелителя тьмы.

«Повторите, пожалуйста, все сначала!» — чуть было не произнес я с подачи своего нестабильного подсознания, но, к счастью, сумел сдержать этот порыв.

— Нет.

— Ппреекрассно.— В холодных змеиных глазах промелькнула какая-то едва уловимая теплая искорка.

Вероятно, за все его пребывание на этом ответственном посту я был первым существом, которое не задало ни одного дополнительного вопроса.

— В ттакоомм ссллуучааее, ввот ллисст, на ко-тторомм весе ппоодробноо рассписсаноо.

Он вложил в последнее отделение пояса свернутый в трубочку свиток пергамента и удалился так же стремительно, как и появился.

— Подозреваю, что если бы мы начали умничать и задавать глупые вопросы, нас не осчастливили бы этой печатной инструкцией,— поделился гениальной мыслью внутренний голос.

— Если бы ты качал умничать и задавать глупые вопросы, то у нас наверняка возникли бы проблемы с описью инвентаря,— уточнил я, одновременно разворачивая лист пергамента, заголовок которого гласил:

#%#$' amp;($% $# # # #"·~@

— Прекрасно закодированный документ! — бодро воскликнуло мое второе «я».— Всегда приятно иметь дело с профессионалами. Попади эта бумажка в руки противника — и он ни за что не догадается, о чем здесь вообще идет речь.

— Не забывай, если этот свиток попадет в руки врага, то не один, а в качестве приятного дополнения к нашей скромной персоне,— напомнил я.— И если этому самому врагу непременно захочется узнать, какие секреты скрывает шифровка, то, думаю, он не станет колебаться, применять или не применять нечеловеческие пытки по отношению к пленнику.

— Но мы же ничего не знаем...

— Вижу, ты начинаешь хотя бы временами проявлять зачатки позитивного мышления.

Одновременно с последними словами я чисто механически провел рукой по свитку — и сразу же непонятная абракадабра трансформировалась во вполне обычный нормально читаемый текст.

«Очень милая маскировка»,— отметил про себя я, начиная изучать инструкцию.

«Сублиматор жизненной энергии,— стояло в списке под первым номером.— При фатальных повреждениях трансформирует часть ментальной энергии в физическую. Из-за риска проскочить точку невозвращения (Пальтилойскую грань) применять только в случае крайней необходимости».

— Н-да уж,— задумчиво протянул внутренний голос, как-то разом забыв обо всех наших разногласиях.— Судя по всему, эта самая Пальтилой-ская грань — серьезная вещь, раз даже наши новоиспеченные союзники из армии тьмы не рекомендуют ее пересекать.

Вторым пунктом шел не менее загадочный «Циркуль Тоннеса» с еще более лаконичной и тревожной инструкцией: «Освобождение демонов третьего круга с одновременным переходом на второй подуровень».

Так как в этом случае не было вообще никаких предупреждений, то даже несведущему человеку становилось ясно — без соответствующей магической подготовки и крайней необходимости демонов третьего крута освобождать не стоит. А уж размытая формулировка, обещающая переход на «второй подуровень», выглядела настолько зловеще, что я понял: ради собственной безопасности лучше забыть даже о самой возможности использовании этого циркуля.