Пока я пререкался со своим подсознанием, Гарх, используя не слишком гуманные и весьма болезненные методы, привел истекающего кровью великана в чувство.

— Ну что, друг мой,— прохрипел он насмешливо, приблизив свою искривленную ужасной улыбкой пасть к лицу великана,— пришла пора платить по счетам. Твое племя ведь чтит кодекс чести? Так что, наверное, ты не будешь против, если я прямо сейчас убью тебя.

В холодных как лед бледно-голубых глазах гиганта не отразились никакие эмоции.

— Ты победил, и это твое право.

Наверняка слова давались ему с огромным трудом, но если бы я не видел это огромное тело, распростертое в луже крови, то, судя по голосу, мог бы решить, что говорящий пребывает в прекрасном расположении духа и в добром здравии.

Гарх поднес черное острие своего страшного оружия к шее поверженного. Оставалось сделать совсем небольшое движение, чтобы перерезать горло викинга, но тут вмешался я:

— Постой!

Все так же нехорошо ухмыляясь, мой телохранитель повернулся ко мне:

— Что-то хочешь сказать? -Да.

— Тогда будь, пожалуйста, краток,— почти ласково попросил он.

От несоответствия доброго голоса Гарха и его намерений мне стало как-то не по себе.

— Ты ведь, по правилам, должен убить его,— слегка заикаясь от волнения, начал я.

Он утвердительно кивнул.

— Значит, если пощадить сома, это будет автоматически означать, что ты спас ему жизнь. И гигант будет твоим должником.

— А какой мне прок от этой полудохлой туши? — Гарх опять очень болезненно пнул поверженного врага.— Он все равно через пару часов сдохнет.

— Мне не нужны подачки,— с достоинством произнес «молотобоец».

— Вот видишь,— радостно встрепенулся я,— для твоего врага будет намного хуже, если ты сделаешь его должником, чем если просто убьешь.

— Мне не нужны подачки,— повторил великан.

— Тебя никто не спрашивает, тупая груда мышц,— резко оборвал его Гарх.— Вы, пятеро лучших бойцов, словно никчемные бабы, не смогли справиться с одним противником, так что лежи тихо и не мешай победителям решать твою жалкую судьбу.

И без того бледные глаза гиганта стали почти белыми от ярости, но раненый ничего не сказал.

— Так зачем мне лишать себя удовольствия проткнуть эту толстую глотку, если беспомощный недоумок все равно истечет кровью?

— Доверься мне,— попросил я.

— Довериться тебе?! Это что, шутка?

— Нет, я совершенно серьезно...

Не знаю, что повлияло на решение Гарха — мои невнятные объяснения или желание посильнее досадить ненавистному врагу, но после непродолжительных раздумий он решил не убивать несчастного.

— Ладно. Я, имея законное право расплатиться с поверженным в схватке противником, дарую ему жизнь,— торжественно произнес он.— Отныне сом становится моим должником. Беру в свидетели мальчишку, ольтика и... Впрочем, и двоих достаточно,— после секундной заминки закончил он.

— И это все? — удивленно спросил я. -Да.

— Вот так просто ты сделал огромного великана своим должником?

— Просто?! — хрипло расхохотавшись, переспросил он.— Ты считаешь, что это просто — убить пятерых лучших бойцов клана Кен, вооруженных и оснащенных мощнейшим магическим оружием?

— Вообще-то, я не про то,— протянул я, уже осознав свой промах.— Мне казалось, что подобные клятвы выглядят более впечатляюще.

— Да я мог и вообще ничего не говорить: гиганты слишком щепетильны в вопросах чести, чтобы забыть о своем долге, но... На всякий случай лучше произнести нужные слова вслух.

— Какой в этом смысл, если здесь все равно нет никого, кроме нас?

— Сказанное однажды никогда не пропадет.