Филипп наклонился к ней и поцеловал ее в губы.

    -  Глупышка ты моя! Как плохо ты обо мне думаешь. Ведь я люблю тебя и хочу на тебе жениться.

    Она недоверчиво поглядела на него.

    -  Жениться? Ты не шутишь?

    -  Никаких шуток! Завтра падре Антонио обвенчает нас, и мы станем мужем и женой. Ты согласна?

    -  О Боже! - в растерянности прошептала Луиза. - Это так неожиданно…

    -  А ты думала, я просто хотел поразвлечься с тобой?

    -  Ну… Вообще-то я думала, что между нами такая разница…

    -  Это несущественно, милочка, - заявил Филипп с такой безаппеляционностью, как будто сам был не до конца в этом уверен и страстно желал убедить себя в собственной правоте. - Все это предрассудки. Раньше я разделял их… пока не встретил тебя. Теперь я понимаю, что грош им цена в базарный день. Теперь я понимаю Эрнана и его отца… Да что и говорить! Я уже не смогу без тебя жить. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной.

    -  А твой отец? Неужели он согласится?

    Филипп нахмурился.

    -  Отцу моя судьба безразлична. Для него было бы лучше, если бы я вовсе не родился. Думаю, ему будет все равно, на ком я женюсь. Но даже если он воспротивится… В конце концов, мне уже четырнадцать лет, я совершеннолетний и могу сам распоряжаться своим будущим, не спрашивая ни у кого позволения.

    -  Даже у папы Римского?

    -  Даже у папы. - Тут Филипп усмехнулся (не без грусти, надо сказать). - Мой титул первого принца принимают всерьез только гасконцы, это тешит их самолюбие. А так никто не сомневается, что у короля Робера будут дети - ведь ему еще нет двадцати, а королеве Марии и того меньше. Галльский престол мне не светит, и у святейшего отца нет причин вмешиваться в мою личную жизнь… Или почти нет, - добавил он, подумав о своих претензиях на родовой майорат. - Но, в любом случае, наш осторожнейший папа Павел сто раз подумает, прежде чем объявить недействительным уже свершившийся брак. А мы обвенчаемся завтра же. Жаль, конечно, что я не смогу пригласить всех своих друзей, но и медлить со свадьбой не хочу.

    -  Почему?

    Филипп помедлил, затем откровенно признался:

    -  Из-за тех же друзей. Не все из них будут в восторге, что я женюсь на тебе. Эрнан, конечно, не станет возражать, да и Симон де Бигор будет рад - ведь он влюблен в Амелину. А вот остальные, особенно Гастон… В общем, они будут против.

    -  Понятно, - хмуро произнесла Луиза. - Что ж, скоро ты столкнешься с их всеобщим негодованием. Может, уже сегодня. К твоему сведению, твои друзья гостят сейчас в Кастель-Фьеро.

    -  Да ну! А кто именно?

    -  Их очень много. Человек шестьдесят, не меньше.

    -  Ничегошеньки! А я об этом не знал. Странно, странно… И когда они приехали?

    -  Большинство вчера вечером, некоторые днем раньше, да и сегодня утром заявилось еще несколько гостей.

    -  Ну и дела! Эрнан определенно что-то затевает. А если в это замешан и Гастон…

    -  Граф д’Альбре? Он тоже в Кастель-Фьеро. Вчера кузен познакомил нас.

    Филипп озадаченно хмыкнул.

    -  Очень интересно. Что же замышляют Эрнан с Гастоном?

    -  Я догадываюсь. Но тебе не скажу.

    -  Почему?

    -  Насколько я понимаю, твои друзья готовят тебе весьма необычный подарок ко дню рождения.