Артем надел на себя вещи Вячеслава, точнее, Этьена Сандани, и отправился на свидание. Спускаясь вниз по лестнице, он услышал голоса в гостиной и, остановившись, прислушался.

Голос хозяйки он узнал сразу, второй голос принадлежал незнакомому мужчине.

— Я сделаю все, что смогу, Анна Дмитриевна, чтобы вернуть вам марки,— уверенно заявлял мужчина.— Вывернусь наизнанку. Я только вчера выписался из больницы и тут же к вам. Потеряно много времени. Но думаю, что мне удастся наверстать упущенное…

— Позвольте,— перебила его Анна Дмитриевна.— Вы что же считаете себя умнее следователя с огромным опытом?

— Нет, конечно. Я с большим уважением отношусь к Александру Ивановичу, но он идет по ложному следу. По его мнению, я сам замешан в ограблении раритетов. У него своя логика и я не хочу с ней спорить. Он многого не знает, что знаю я. У меня было желание рассказать ему некоторые детали и подробности, но после безапелляционных обвинений в свой адрес, я не стал этого делать. Сыщика трудно переубедить, если он придерживается собственной версии и уверен в том, что она выведет его к истине. Посмотрим, куда его приведут следы. Скорее всего, в тупик. Он попусту теряет время, а я себе такого позволить не могу. Двадцать пять дней прошло с момента моего похищения, и с тех пор утекло много воды.

— Вы знаете, у кого находятся марки?

— Они у взломщика, и я знаю его настоящее имя. Остается только найти его и убедить вернуть марки. А у меня есть достаточно аргументов, чтобы он отдал их без каких бы то ни было условий.

— Вы думаете, он все еще в городе? Зачем? Получив добычу, ему нет смысла сидеть с ней на раскаленной сковородке.

— Марки предназначались не только для него. Орудовала целая банда, а не волк-одиночка. Одному такое не под силу. Не стоит забывать и о коллекции картин Федотова. Взломщик решил присвоить себе весь куш. Это очень опытный человек. Но я его найду…

— Так вы хотите сказать, что все убийства совершил он один? Убирает сообщников?

— Вы очень догадливы, не в пример своему другу следователю.

— Это значит, и Шестопал был его сообщником?

— Скорее всего лидером, а не сообщником. Вспомните, кто больше других знал о коллекции Федотова и марках? Только один человек: Шестопал.

— Я ему о марках ничего не рассказывала, я говорила о ценностях, которые хотели положить в сейф его банка.

— Вот здесь он и допустил свою первую ошибку. Потому что мне он сказал по-другому. А именно: «Одна очень уважаемая дама хочет сохранить бесценные марки, и я ей рекомендовал тебя в качестве надежного хранителя раритетов». Я согласился, и он нас познакомил. Только по этой причине я не скрывал от него ваши марки и он видел их у меня. И еще, уважаемая Анна Дмитириевна: когда меня похитили, я тут же понял, чьих рук это дело. Только Шестопал знал мой график того дня, и он специально сослался на занятость и не поехал провожать меня в аэропорт. Хотя ему ничего не стоило вызвать по телефону машину с охраной, пока мы сидели в ресторане. Не только из уважения, а хотя бы ради моей безопасности, ведь он знал, что в моем портфеле лежит картина, стоимостью больше чем два миллиона долларов. Однако он отправляет меня на такси, которое сам и ловит. Машина уже была заготовлена заранее, и таксист нас поджидал на улице метрах в тридцати от ресторана. Разве этого мало? И я уверен, что он специально дал своим прихвостням вино с клофелином. Последнее ограбление совершено — и меня можно отпускать. Вот тут я ему подыграл. Я позвонил ему, а не в милицию, когда охраняющие меня бандиты уснули. Один из них упал со стула прямо к моим ногам.