— Что выяснилось потом?

— Убийца проделал феноменальную, по моему мнению, операцию. Он гений. Компания мужиков, с которых мы не спускали глаз, оказалась командой нашей сборной по водному поло. У нас мало любителей водного полой спортсменов никто в лицо не знал. Утром, когда они пришли на тренировку, им в клуб позвонил какой-то человек, разговаривал он с капитаном команды. Он сказал следующее: «Дорогие ребята, я ваш фанат и вчера был свидетелем вашего разгрома университетской сборной. Примите мои поздравления и не откажите в любезности отметить победу в ресторане «Якорь». На два часа дня для всей команды заказан стол с полным набором выпивки, закусок и горячего. Все уже оплачено». Ну кто же сегодня отказывается от халявы? Ребята пришли к двум часам, а мы — к трем, так что они уже успели нагрузиться, а главное — отвлекали все наше внимание. Потом метрдотель рассказал, что утром какой-то молодой парень принес ему конверт. Отдал и ушел. На вид лет двадцать, спортивного телосложения, в бейсболке. Он его не запомнил. В конверте лежали деньги, заказ на двенадцать персон и меню.

— Как вы думаете, Николай Николаевич, почему убийца выбрал ресторан «Якорь»?

— Саул там бывал частенько, проводил там встречи с деловыми людьми. Так что я не уверен, будто место встречи диктовал убийца.

— Понятно. Но убийца знал кухню и хорошо ориентировался в помещении.

— Конечно. Из зала есть три выхода в подсобные помещения, в том числе в кухню. Возле одного входа на кухню находятся женский и мужской туалеты — они отгороженные ширмой. Можно выйти из туалета и незаметно проскользнуть на кухню и обратно. Сейчас уже доказано, что яд был подсыпан в вино «Хванчкара». Причем отраву ввели туда шприцом, так как вино официант открывает на глазах клиента и тут же наливает ему в бокал для пробы. «Якорь» — один из редких ресторанов, где подается настоящая грузинская «Хванчкара».

— Это любимое вино Шестопала?

— В том-то и дело, что Саул был всеяден. Он ни черта не смыслил в напитках и пил то, что любит его собеседник.

— Значит, убийца не мог предвидеть, что из напитков закажет Шестопал?

— Да. В этом смысле он всегда полагался на официанта. Теперь по поводу официанта. Парень утверждает, будто Саул сам заказал «Хванчкару» и минералку. У него заказ записан в блокноте. Сначала принято приносить напитки. В служебном помещении уйма узких коридорчиков, по которым носятся официанты, повара, рабочие… И тут должен был сработать посекундный расчет. Официант взял поднос с вином, водой, салатом и двинулся по лабиринтам коридоров в зал, на пути его остановил телефонный звонок. Дело в том, что в коридоре для обслуги стоят три телефонные будки — деревянные, глухие, без окошек, но и без дверей. Рядом с будками — два стола. Если кому-то надо позвонить, скажем, официанту, то он может поставить поднос на стол, зайти в будку, позвонить куда надо и продолжить работу. Так все и получилось, но только не ему надо было звонить, а звонили в ресторан. Он поставил поднос на стол и прошел в дальнюю — третью — кабинку. Звонила женщина. Она тут же назвалась какой-то местной поп-звездой и попросила принять ее вечером с кавалером и организовать двухместный столик. Официант записал все в блокнот, но она его перебила: «Извините секундочку, звонят, я дверь открою». Прошло не менее пяти секунд, и она вновь взяла трубку. На разговор ушли две минуты максимум. Официант вернулся к своему подносу, забрал его и понес заказ клиенту. Тут есть один нюанс.