Одними из первых на прицел попали Фостеры. И так уж случилось, что указанный магический род успел завладеть городом на американском юге. Значит, наш путь лежит именно туда. Вот так все просто.

– Пятый и третий двинулись вперед. Дорога расчищена. Потерь нет, – сержант вопросительно приподнял голову.

– Хорошо. Пусть остальные подтягиваются. Как выйдем на рубеж, срочно начинаем зачистку. Периметр закрыть. Наладить патрулирование. Квадрат должен быть зеленым к 21:00, – приказал полковник.

Потеряв в налете до взвода личного состава, противник предпочел откатиться назад для перегруппировки.

Наступление возобновилось. Пехота под прикрытием «Церберов», легких разведывательных БПЛА и «небесного ока» начала занимать освобожденную территорию.

Они тоже выдвинулись вперед небольшой колонной из двух джипов и одной «брони».

Где-то через час заданный район взяли под контроль. Полевой штаб развернули в одном из торговых центров. Волков, командующий ротой, раздал задания взводным, проверить местность на предмет затаившихся «тихушников» и других сюрпризов от врага.

– К нам гости, – сержант посмотрел на полковника и пояснил: – Смежники.

Волков недоуменно приподнял правую бровь. Какие еще смежники? И как бы в ответ на вопрос через парадную дверь ТЦ прошли три массивные фигуры.

Матово-белый металл вызывающе сверкал, лица скрывали забрала высокотехнологичных шлемов, бугрились дополнительной защитой наплечники, тела облегали костюмы, оснащенные новым поколением брони и экзоскелета, руки в перчатках небрежно удерживали футуристичные стрелковые комплексы.

Люди полковника на их фоне смотрелись бледновато. Как рядовые легионеры и преторианцы. Тут и уровень оснащения, и подготовка явно выше. Матерые. Про таких, как правило, говорят – псы войны. Воюют не от случая к случаю, а живут войной.

– Яков Афанасьевич? – спросил идущий первым.

Волков выпрямился.

– Да. С кем имею честь?

Воин подошел, дымчатое забрало уползло вверх, открывая грубоватую физиономию с квадратным волевым подбородком, тонкими губами и узко посаженными глазами.

– Грин, – представился он и протянул руку.

Говорил он по-русски чисто, но легкий акцент все же угадывался. Иностранец? Полковник удивился. Обычно кланы предпочитали не брать на службу иноземцев, предпочитая своих.

– Я от принца Виктора, – сказал гость. – Нам приказано оказать вам посильную помощь.

Волков насупился, так и знал. Командование заметило небольшое отставание первой роты и поспешило выслать подкрепление.

– Мы уже вышли на рубеж, – сухо сообщил он. – Начинаем зачистку местности. К условленному времени все будет готово.

Неприятно, когда за тебя делают твою работу, которую ты вроде как обещал сделать сам. Появляется гаденькое ощущение собственной слабости и неполноценности. Еще хуже, когда это видят посторонние.

– Не сомневаюсь, – легко согласился тот, кто назвался Грином (никаких званий, никаких должностей, просто Грин). – И тем не менее мы вас подстрахуем. Если вы не против.

Последняя фраза прозвучала пустой формальностью. Оба понимали, что приказ отдан и от них уже ничего не зависит. Будут работать вместе, пока не поступят другие распоряжения.

– Раз уж пришли, располагайтесь. Мой дом – ваш дом, – Волков повел рукой в сторону разгромленного зала торгового центра.

Солдаты в белоснежных технолатах с эмблемой на правой стороне груди в форме серебристой снежинки прошли внутрь. Сразу стало как-то тесно.

Оценив размеры помещения, командир «белых» усмехнулся и сказал:

– Мы, пожалуй, сразу пойдем на позиции, не будем зря время терять.