— И невероятно опасно, — продолжил он. — Я совсем не хочу наблюдать, как он пронзит твою руку.

Я положила руки на бедра.

— Он не пронзил бы мою руку.

— Лучше перестраховаться, чем пожалеть. — Он натянуто мне улыбнулся, и это вконец вывело меня из себя.

Я начала было просить его вернуть мне кол, но он вновь заговорил.

— Ты не охотник, — повторил он, меняя тему. — Почему ты оказалась здесь?

И снова, здорово. Я вздохнула.

— Я не патрулировала. Я просто хотела поискать детей, и мне это удалось. Хоть и не закончилось хорошо.

— Да, не закончилось.

Убрав прядь волос с лица, я посмотрела в конец переулка.

— Я подумала, что это был Зимний фейри, потому что он следил за женщиной, так что я решила присмотреть за ним, и да, я знаю, что я не охотник, но я не уйду и не оставлю кого-то в беде.

— А должна бы.

Я резко повернулась к нему.

— Твоего мнения я не спрашивала.

Его брови приподнялись.

— Как бы там ни было, я увидела его лицо и поняла, что это один из пропавших детей. Подумала, что возможно ошиблась в его намерениях, когда он оторвался от женщины и зашёл в этот переулок, но оказалось, что он знал, что я следила за ним, — объяснила я, встревоженная тем, что произошло. — Это была своего рода ловушка. Он напал на меня.

— Это бессмысленно, — сказал он, слегка наклонив голову. — Летние фейри не нападают на людей.

— Ага, но он напал на меня, и я не сделала ничего, чтобы его спровоцировать. — Было что-то ещё, что не давало мне покоя. — Погоди-ка. Элиот сказал нечто странное. Сказал, что его родители больше ему не родители и назвал их подражателями людям.

— Он сказал что-нибудь ещё? — потребовал подробности Принц.

Я покачала головой, перед глазами стояло лицо Элиота.

— Но его глаза были необычными.

— Что ты имеешь в виду?

— Они были полностью чёрными, то есть даже без радужки… — я осеклась, задумавшись о его глазах. — Я никогда не видела ничего подобного, но…

Он сделал шаг ко мне и сказал, понизив голос.

— Ты абсолютно уверена в том, что увидела?

— Да, он был близко к моему лицу. — Я поместила руку на расстоянии поцелуя, чтобы показать ему. — Его глаза были полностью чёрными.

Челюсть Принца напряглась, когда он отвёл взгляд.

У меня внезапно появилось ощущение, что я видела что-то подобное или отсылки к этому прежде, но не могла вспомнить где. Будто слово крутилось на языке, но я не могла его припомнить.

— Ты знаешь… Знаешь, что могло бы вызвать подобное?

— Я не… — Принц резко повернул голову влево и затем разразился проклятиями. Он двинулся ко мне как раз в тот момент, когда в переулке прозвучал выстрел.

Глава 16

Принц врезался в меня, повалив на землю прежде, чем я успела увидеть, кто в нас стреляет. У меня было лишь мгновение, чтобы подготовиться к столкновению с землёй, но этого так и не произошло.

Каким-то образом в последнюю секунду Принц переместился, приняв на себя основную тяжесть падения. Он сильно ударился о землю, я оказалась лежащей на нём примерно на один удар сердца, а затем он внезапно перекатился, толкая меня под своё тело, когда треск выстрела из пистолета раздался снова… и снова. Всё моё тело дёрнулось от удивления, когда пуля ударила в землю прямо над нашими головами, посылая крошечные кусочки гравия в воздух.

Принц поднял голову, и его почти прозрачные глаза встретились с моими.