Ксенон

    Ариан все не отставал, пытаясь выяснить, кто же избил меня в Большом Привозе. Я, сама не понимая, отчего покрываю поганца эльфа, спихнула это дело на молодчиков, поспособствовавших нашему стремительному отъезду. Без зазрения совести наврала с три короба, что они прицепились ко мне и велели убираться из города, да и из страны как можно дальше, для усиления воспитательного эффекта напинав мне хорошенько и пообещав через пару дней проверить, уехала я или нет. Светловолосый рыцарь поверил, безумно встревожился и начал кричать, что надо бы вернуться и добить тех, что еще уцелели после моих похождений. Мы с Эло кое-как успокоили его, и я вытащила карту, дабы проследить наш дальнейший путь. Впрочем, в этом деле я не слишком преуспела - седло подо мной тряслось и покачивалось, и в такой обстановке разглядеть и разобрать хоть что-нибудь было делом весьма сомнительным. Я решила не портить глаза и со вздохом уставилась на дорогу.

    Эльф и рыцарь часто оглядывались, я последовала их примеру и через пару часов после полудня заметила за нашими спинами небольшое, но быстро растущее облачко пыли, стремительно приближающееся к нам. Указан на эту странность своим спутникам, я едва шею не свернула, пытаясь разглядеть, что же это такое, и мечтал о бинокле. Парни тоже встревожились, видимо, как и я, шкурой почувствовав неладное. Я на минуту приостановила наше стремительное передвижение, дабы поймать и усадить в корзину Шэра - просто так, от греха подальше. Правда, крышку закрывать не стала, чтобы он, если что, мог выскочить.

    А облачко все приближалось. Мы громогласно убеждали друг друга, что дорога нами не куплена и по ней может ездить кто угодно, начиная от бандитов и заканчивал сборщиками податей (что, впрочем, почти одно и то же), но на душе было все тревожнее, и не только у меня - Ариан нервно поглядывал в мою сторону, явно прикидывая, как бы половчее закрыть меня собой, а Эло поминутно дергал острыми кончиками ушей. Окончательно стало ясно, что происходит что-то нежелательное, когда мы разглядели путников - толпу человек в двадцать, и все как на подбор здоровые мужики при оружии на отличных конях. Они, в свою очередь, выразили столь горячую радость при виде нашей компании, что больше мы уже не сомневались и пустили лошадей в галоп, стремясь оказаться от такой сомнительной братии подальше и сделать это в кратчайшие сроки. Те нашего энтузиазма не разделяли и тоже пришпорили коней.

    Я была как-то потрясающе спокойна и даже индифферентна, словно все это происходило не со мной, а с какой-то другой девушкой, а я оставалась пассивным наблюдателем. Даже стремительный галоп Змея, болью отдающийся в еще со вчера натруженном седалище, казался чем-то далеким, сторонним. В себя я пришла только после нервного взвизга Шэра, которого здорово подбросило в его корзине. Вот тут-то я испугалась, и немало - щенок мне очень дорог, и не дай бог с ним что-то случится...

    - Впереди река! - крикнул Эло, вытягивая руку в направлении предполагаемой водной преграды.

    Я и сама скоро увидела ее - под ярким полуденным солнцем вода отливала слепящим серебром, по которому изредка пробегала ленивая рябь, чуть тревожащая безмятежную томность будто застывшей огромной жидкой массы.

    - А где мост? - Я полюбовалась на приближающуюся по- гоню и, невольно передернувшись, поспешила перевести взгляд на реку, но ничего похожего на переправу не заметила.

    - Да был где-то здесь, мы уже должны его видеть! встревожено отозвался эльф, козырьком приставляя ладонь ко лбу и приподнимаясь на стременах.