А девчонка уже расталкивала своего рыцаря, мирно дрыхнувшего и знать ничего не желавшего о переполохе:

    - Ариан, милый, вставай! Просыпайся скорее! У нас возникли кое-какие проблемы!

    Интересно, почему над ним она так ласково мурлычет, а меня разбудила чуть ли не пинками?

    Ариан, спавший в одежде, подхватился мгновенно.

    - Принцесса?!

    - Быстрее! У нас, кажется, скоро будут гости!

    Девчонка легким толчком заставила соскочить с кровати своего пса и полезла в сумки. На свет явился стилет, тут же без сантиментов припрятанный в сапог, потом ножны с натной, закрепленные на предплечье, потом кожаный кастет с металлическими шипами - его Ксенон намотала на левую руку и, внимательно обозрев получившуюся композицию, удовлетворенно кивнула.

    - Должна сказать, что у них, похоже, имеются арбалеты! - заметила она, наплевав на конспирацию и закрепляя на груди пряжки перевязи с ножнами. Девчонка была изумительно равнодушна и холодна и собиралась в драку так же спокойно и деловито, как расчесывала волосы или прихорашивалась перед зеркалом.

    Ариан, по примеру своей принцессы проверяющий вооружение, нервно взглянул на валяющиеся посреди комнаты торбы.

    - И лошади не оседланы,- перехватив его взгляд, вздохнула иномирянка.- Кто ж знал... Может, выйдем во двор?

    - Чтобы нас там расстреляли из арбалетов? - В окно мне было прекрасно видно, как зевающая служанка распахнула ворота и тут же была вынуждена шарахнуться в сторону, дабы не попасть под копыта лошадей.

    Ксенон не соврала: гостей было человек двадцать - двадцать пять, все вооружены короткими одноручными мечами, у некоторых к седлам приторочены арбалеты и луки.

    - Здесь тоже не лучший вариант - слишком мало места для маневров! - отозвался Ариан, приглядываясь к Ксенон.

    - Принцесса, может, мы выйдем, а вы останетесь в комнате? Так оно безопаснее будет...

    - Ну уж нет! - решительно отозвалась несносная девчонка, в свою очередь настороженно выглядывая во двор и нервно покусывая нижнюю губу.- А если в окно влетит ар балетный болт? Что я тогда буду делать?! Я пойду с вами! Ариан, неужели ты еще не понял, что я не какая-нибудь кисейная барышня, над которой нужно трястись, как над хрустальной вазой, и по возможности оберегать ее от пылинок и мух?!

    Мужики во дворе так быстро и слаженно спрыгнули на землю, что я понял: это не какие-нибудь дилетанты, для которых река стала непреодолимым препятствием. Похоже, преследователи наконец-то уяснили, что голыми руками принцессу Кею не возьмешь...

    - Шэр, ты остаешься здесь! Будешь охранять наши сумки, это очень важная и ответственная миссия! - Неугомонное создание потрепало по голове свою собачину и первой понеслось в коридор.

    Я с руганью бросился за ней следом, красочно представляя, как сейчас безголовая девчонка напорется на какой-нибудь шальной болт. Но ее, по-видимому, хранили боги или демоны - когда мы ворвались в общий зал, там уже шла свалка, причем с участием всех присутствующих и всего, что подвернется под руку. Постояльцы этой гостиницы оказались не в пример отважнее, чем наши соседи в Большом Привозе, и дали решительный отпор прервавшим их завтрак наемникам. На Ксенон тут же было обращено самое пристальное внимание - еще бы не заметить девчонку в платье, вооруженную мечом и кастетом, с азартно горящими глазами и развевающимися за спиной распущенными волосами! Она мигом ввязалась в схватку с двумя наемниками, прикрывая подолом поскуливающую служанку, торопливо отползающую с места событий на четвереньках. Я бросился к Ксенон, опережая еще троих ретивых, возжелавших на своей шкуре опробовать воинские таланты иномирянки, и одним ударом уложил одного из двух сражающихся с ней.