И тут сверху в меня вцепились еще одни руки сильные, надежные, уверенные. Они решительно рванули меня вверх, не считаясь с желаниями подводного красавчика, с неудовольствием нахмурившего черные брови и дернувшего меня вниз, к себе. Некоторое время они старательно перетягивали мое безвольное тело - силы были примерно равны, так схватка носила увлекательный и азартный характер, соперники даже вошли в раж и принялись попутно обмениваться знаками какого-то явно оскорбительного и непристойного содержания, пока наконец к верхним рукам не подоспело подкрепление в виде ноги в сапоге, сильно и решительно дернувшей черноволосого красавца прямо в лицо. Тот недовольно булькнул, но хватку ослабил, чем и воспользовались его конкуренты - к двум парам противоборствующих рук на моей талии добавилась третья, тоже решительно потянувшая вверх. Подводный обитатель понял, что больше ему ловить здесь нечего, и весьма невежливо отвалил в сторонку, даже не потрудившись извиниться за причиненное беспокойство.

    Меня буквально выдернули на поверхность и еще немного поперетягивали из одних рук в другие - видимо, обоим спасателям не терпелось лично проверить, жива ли я, стоит ли меня тащить к берегу или уже можно спихнуть безжизненную ушку обратно в воду к черноволосому красавчику. Я обессилено поникла, пытаясь вдохнуть, но не слишком в этом преуспевая - похоже, все-таки ухитрилась наглотаться воды. Руки тем временем все же по-братски поделили меня - одна пара взялась за плечи, другая за ноги - и дружно поволокли к берегу. А сделать вдох все не получалось, я с ужасом почувствовала, что теряю сознание...

    - Дыши... дыши же... Ну... А, мрато!

    Надо мной кто-то ругался. Кажется, он не слишком доволен... Чем, интересно? Я же вроде лежу себе смирненько, никого не трогаю, не шалю, помирать тихо-мирно собираюсь... Так почему же такой нездоровый ажиотаж?! Эй-эй, а вот на грудьмне с такой силой давить не надо, так и ребра недолго сломать! И лезть целоваться нечего!

    - Принцесса, пожалуйста...

    А трясти-то меня зачем?! Я ж вам не яблоня, с меня плоды не посыплются... Ой, а чего ж так грудь-то болит?! Может, эти ретивые давильщики-целовальщики-трясуны мне уже пару ребер сломали? Я сделала усилие и открыла глаза.

    - Ох, жива...- с облегчением выдохнул Эло, внимательно вглядываясь в мои глаза и с явной неохотой отрываясь от искусственного дыхания методом «рот в рот».

    - Ну вы и напугали нас, принцесса, - укоризненно сказал Ариан, беря меня за руку и встревожено отводя мокрые волосы со лба.

    - А что, собственно, случилось? - поинтересовалась я, поднимая голову и с трудом борясь с желанием начать плеваться, во рту отчего-то стоял премерзкий привкус какой-то гнили и затхлости.

    - Ты едва не утонула, милочка! - хмыкнул Эло, демонстративно стягивая с себя рубашку и отжимая ее на вытянутых руках.

    И эльф, и рыцарь были в одежде, но мокрые с головы до ног, встрепанные и испуганные.

    - Да! - вспомнила я и панически сжала руку Ариана.- Меня кто-то поймал и на дно потянул, красивый такой парень...

    - Это водяной был, хозяин этого озера! - покачал головой Эло.- Решил, видать, подругой разжиться, а ты ему понравилась. Вот и вздумал притопить, ты бы не умерла окончательно, а тоже стала нежитью...

    - Чего?! - ужаснулась я, подскакивая на полметра вверх и шарахаясь от коварного озера, хотя от воды парни отнесли меня довольно далеко, метров на десять - пятнадцать.

    - Вам очень повезло! - вздохнул Ариан, помогая мне встать на ноги.- Если бы принц не пожелал купаться и не увидел, как вы барахтаетесь, мы бы так и не нашли ваше тело.